FOTO: GUSTAVO ALEIXO / CRUZEIRO E.C.
A nova temporada do Cruzeiro em 2022 começou rodeada de expectativas, principalmente porque Ronaldo Fenômeno se tornou sócio majoritário do clube ao adquirir 90% das ações da SAF e passar a ter o controle do futebol. Com sua chegada, várias mudanças foram feitas no departamento, a principal foi a troca do experiente técnico Vanderlei Luxemburgo pelo uruguaio Paulo Pezzolano, de 38 anos, que chegou com uma mentalidade de futebol mais ofensivo.
A proposta do técnico uruguaio é fazer com que o time marque em linha alta, pressionando após perder a bola e atacando sempre que a mesma estiver sob sua posse. Já foram dez gols marcados em seis partidas, tendo o segundo melhor ataque do Mineiro. Outra medida adotada pela nova comissão técnica é a utilização do Campeonato Mineiro como um “laboratório” para observação do elenco, dando oportunidade para todos os jogadores.
Até o momento, Pezzolano já utilizou 31 atletas diferentes em seis partidas do Estadual, entre remanescentes da temporada passada, recém-contratados e atletas oriundos das categorias de base. Do elenco atual, apenas o goleiro Ezequiel e os atacantes Marcelinho e Alex Matos, todos da base, ainda não receberam chances de entrar em campo.
Ainda assim, a campanha da Raposa no Estadual não vem deixando a desejar. Em seis partidas o time contabilizou cinco vitórias e uma derrota, justamente no controverso clássico contra o América-MG onde a arbitragem teve papel decisivo no desenrolar do jogo, anulando um gol legítimo do time celeste quando o mesmo era melhor na partida e cometendo outros equívocos ao longo do cotejo.
A última vez que o Cruzeiro havia somado 15 pontos ou mais no Mineiro nos seis primeiros jogos foi na campanha de 2018, quando chegou na sexta rodada com 16 pontos conquistados (cinco vitórias e um empate), e terminou campeão ao bater o Atlético-MG na final por 2 a 0, placar que precisava após perder o jogo da ida por 3 a 1. Nesse ano, a final será disputada em jogo único.
Em 2019, a Raposa somou 14 pontos em seis rodadas (4V-2E-0D) e conquistou o bicampeonato, novamente contra o Atlético-MG. Em 2020, após o rebaixamento à Série B e passando por graves problemas financeiros, fez apenas 11 pontos (3V-2E-1D) não conseguindo sequer a classificação para as semifinais. Em 2021, fez 8 pontos (2V-2E-2D), classificando em 3º lugar e sendo eliminado pelo América nas semifinais após perder os dois confrontos.
O Cruzeiro lidera o Campeonato Mineiro com 15 pontos, dois a mais que Atlético-MG e Athletic. A equipe terá dois jogos em casa antes dos primeiros grandes desafios do ano, quando terá o duelo com o Sergipe, pela primeira fase da Copa do Brasil, e o clássico com o rival Atlético, pelo estadual.