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Atravessando boa fase na Série B após três vitórias consecutivas sem sofrer gols e garantir a vice-liderança da competição, o Cruzeiro vira sua chave para enfrentar o Remo pela Copa do Brasil. O duelo está marcado para quinta-feira, às 19h30, no Independência. Para conseguir a classificação, o time precisa vencer por dois gols de diferença (perdeu na ida por 2 a 1). Vitória por um gol de diferença leva a decisão para os pênaltis.
A última vitória celeste sobre o Remo aconteceu em 1979, um 3 a 0, pela Copa Brasil. Depois foram oito confrontos, com seis derrotas e dois empates. Voltar a vencer significa buscar a classificação à quarta fase da Copa do Brasil e atingir a melhor marca desde o rebaixamento. Nos últimos dois anos o clube acabou eliminado ainda na terceira fase para CBR e Juazeirense, respectivamente.
Em 2020, o clube enfrentou o CRB na terceira fase da competição. A primeira partida, disputada no Mineirão, terminou em 2 a 0 (dois gols de Léo Gamalho) e marcou o início da instabilidade que culminaria na demissão do técnico Adilson Batista ao final do jogo seguinte (derrota para o Coimbra por 1 a 0 no Campeonato Mineiro). O jogo da volta, disputado no estádio Rei Pelé, terminou empatado em 1 a 1 (gols marcados por Giovanni e Léo Gamalho) e Enderson Moreira era o técnico da Raposa.
O caminho de 2021 parecia mais tranquilo quando o Cruzeiro soube que o adversário da terceira fase seria o modesto Juazeirense, da Bahia. O time comandado por Felipe Conceição venceu a partida de ida, no Mineirão, por 1 a 0 (gol de Bruno José), mas perdeu o duelo de volta, no Adauto Moraes, pelo mesmo placar e viu a decisão ser decidida nos pênaltis. Após perder 3 cobranças, o clube baiano se classificou às oitavas.
Agora, vivendo um momento diferente na temporada e também na sua administração, o Cruzeiro vai em busca de conseguir a classificação e garantir também uma quantia de R$ 3 milhões pela passagem às oitavas de final.