FOTO: LUCAS MERÇON / FLUMINENSE F.C.
O Cruzeiro chegou às oitavas de final da Copa do Brasil após dois anos de eliminações na terceira fase. Foi a primeira vez desde o rebaixamento que o clube conseguiu tal feito. O adversário será o Fluminense, comandado por Fernando Diniz, que curiosamente também era o treinador da equipe que foi eliminada pela Raposa em duelo emocionante pelas oitavas de final da edição de 2019, que marcou um dos últimos grandes momentos do Cruzeiro até que chegasse a derradeira crise que levou o time ao rebaixamento.
Com seis conquistas, o Cruzeiro é o detentor máximo de títulos do torneio e busca uma classificação que poderia render uma importante premiação de R$ 3,9 milhões, importante para os cofres celestes. No entanto, o clube lidera a Série B e o principal objetivo do ano é o acesso, fazendo com que esse jogo seja importante, mas não decisivo para o trabalho do técnico Paulo Pezzolano. O Fluminense, além de estar na Série A, possui um elenco mais caro, qualificado e repleto de jogadores marcantes na história recente do time mineiro.
O principal deles, sem nenhuma dúvida, é o goleiro Fábio. Detentor do maior número de jogos defendendo o Cruzeiro após 17 anos vestindo o manto celeste, o goleiro acertou sua saída no início desse ano por divergências na renovação contratual com a equipe de gestão de Ronaldo Fenômeno, sócio majoritário da SAF do clube. Além dele, o zagueiro Manoel, o volante Felipe Melo e o atacante Willian “bigode” também tiveram passagens vitoriosas pelo Cruzeiro.
Tabu a ser quebrado
O histórico do Cruzeiro atuando no Maracanã pela competição não é positivo. Em nove jogos, o time nunca conseguiu vencer dentro do estádio. São sete empates e duas derrotas, para o Flamengo em 2013 (1 a 0 pelas oitavas de final no jogo de volta que custou a eliminação) e Fluminense em 2006 (1×0 no jogo da volta, custando também a eliminação). Contudo, em dois desses empates, em 2003 e 2017, o Cruzeiro ficou no 1 a 1 com o Flamengo nos jogos de ida da final e acabou conquistando o título no Mineirão.
Veja a lista de jogos do clube na Copa do Brasil atuando no Maracanã:
Vasco 1 x 1 Cruzeiro – jogo de volta da semifinal (1993) – Cruzeiro classificado e campeão
Flamengo 1 x 1 Cruzeiro – jogo de volta das quartas de final (1995) – Cruzeiro eliminado
Flamengo 1 x 1 Cruzeiro – jogo de ida da semifinal (1996) – Cruzeiro classificado e campeão
Botafogo 0 x 0 Cruzeiro – jogo de volta das quartas de final (2000) – Cruzeiro classificado e campeão
Flamengo 1 x 1 Cruzeiro – jogo de ida da final (2003) – Cruzeiro classificado e campeão
Fluminense 1 x 0 Cruzeiro – jogo de volta das quartas de final (2006) – Cruzeiro eliminado
Tira-teima com Fluminense
Se no histórico geral dos confrontos entre Cruzeiro e Fluminense a vantagem é do tricolor carioca (em 83 jogos, são 35 vitórias tricolores contra 28 da Raposa), na Copa do Brasil o duelo está empatado. Os clubes se encontraram em duas oportunidades: em 2006 e 2019. Na primeira, os cariocas levaram a melhor, enquanto o Cruzeiro avançou em 2019.
O primeiro confronto aconteceu em abril de 2006, pelas quartas de final. O garoto de Lenny, de 18 anos, fez um jogo marcante no Mineirão e abriu caminho para vitória tricolor. Primeiro, sofreu um pênalti que abriu o placar após cobrança de Petkovic. No segundo tempo, o garoto fez o segundo, enquanto o Cruzeiro diminuiu com Élber. Quando buscava o empate, Lenny arrancou com a bola do meio-campo e fez um golaço: 3 a 1. O meia Wagner ainda descontou para o Cruzeiro. 3 a 2.
No jogo da volta, o Cruzeiro precisava vencer por dois gols de diferença ou por um, desde que fizesse pelo menos quatro. O Fluminense voltou a levar a melhor vencendo por 1 a 0, com gol do lateral-esquerdo Marcelo.
Em 2019, o primeiro jogo ficou empatado por 1 a 1 no Maracanã e foi marcado por um futebol muito abaixo do Cruzeiro, que pouco ameaçou no primeiro tempo e viu o Fluminense controlar as ações. Porém, foi a Raposa que abriu o placar com gol de contra-ataque em rápido contra-ataque. O Fluminense não desistiu e conseguiu empatar com o garoto João Pedro, já nos acréscimos.
Na volta, a desconfiança sobre o time era enorme já que após esse empate, o Cruzeiro foi goleado pelo mesmo Fluminense dentro do Maracanã por 4 a 1, só que pelo Campeonato Brasileiro. Em um Mineirão lotado, o tricolor carioca saiu na frente com Ganso, de pênalti, aos 12 minutos. O Cruzeiro empatou com Thiago Neves, aos 13′ da segunda etapa e conseguiu a virada aos 35, com Thiago marcando pela segunda vez de pênalti (Sassá havia desperdiçado uma cobrança anteriormente). Contudo, o jovem João Pedro marcou novamente no último lance do jogo, um golaço de bicicleta, levando a decisão para os pênaltis. Nas cobranças, Thiago Neves converteu e garantiu a classificação do time mineiro por 3 a 1.