FOTO: GUSTAVO ALEIXO / CRUZEIRO E.C.
O Cruzeiro entra campo nesta sexta-feira (01), no Mineirão, às 21h30, pela 16ª rodada da Série B, contra o Vila Nova-GO, lanterna da competição com apenas doze pontos em quinze jogos, e tem a chance de disparar na liderança ampliando a vantagem de quatro para sete pontos em relação ao Vasco da Gama, segundo colocado. Além do momento de ambos os times que fazem do clube mineiro o grande favorito, o histórico também é amplamente favorável ao lado azul.
Cruzeiro e Vila Nova-GO se enfrentaram onze vezes na história. A Raposa venceu seis, empatou quatro e perdeu apenas uma vez. A única derrota aconteceu em 1999, pela Copa Centro-Oeste, no segundo jogo da final. O Cruzeiro acabou se sagrando campeão após vencer o primeiro por 3 a 0 e empatar o terceiro em 0 a 0.
As duas equipes voltaram a se enfrentar quatro anos depois, na Copa do Brasil de 2003, pelas oitavas de final. O Cruzeiro venceu no Mineirão por 2 a 0 e voltou a bater o Vila no Serra Dourada por 2 a 1 no jogo da volta. Houve um longo hiato de confrontos e os times só voltaram a se encontrar em 2021, com ambos na Série B do Brasileiro.
Na partida do primeiro turno, pela 14ª rodada da Série B, o jogo acabou empatado em 0x0 no estádio OBA, em Goiânia, em partida marcada pela péssima qualidade técnica praticada por ambos os times. O comandante celeste era Mozart, que via seu time completar o sétimo jogo sem vitória sobre seu comando. O técnico foi demitido na rodada seguinte.
No returno, pela 33ª rodada e com Luxemburgo no comando, numa partida jogada sob muita chuva e um gramado em péssimas condições no Independência, o duelo acabou empatado em 1 a 1, com ambos os gols marcados de pênalti. Clayton marcou para o Vila, enquanto Giovanni empatou para o Cruzeiro.
O Vila Nova é o lanterna da Série B com 12 pontos (uma vitória, nove empates e cinco derrotas) e não vence uma partida na competição desde o dia 6 de maio. A equipe chega ao Mineirão muito desfalcada. Seu técnico, Dado Cavalcanti, cumprirá o segundo jogo de suspensão e não comanda o time a beira do campo. Além dele, o volante Ralf também cumpre suspensão pelo terceiro cartão amarelo, enquanto o goleiro Pedro Campanelli, o zagueiro Renato, o volante Moacir, o meia Wagner (ex-Cruzeiro) e o atacante Victor Andrade, todos lesionados, também desfalcam o time.