FOTO: STAFF IMAGES / CRUZEIRO E.C.
O técnico Pepa não estreou de forma oficial como queria pelo Cruzeiro. Apesar do seu time ter apresentando um bom futebol, criado muitas chances e ter sido superior ao adversário em boa parte do jogo, a Raposa acabou derrotada pelo Náutico por 1 a 0, nos Aflitos, em Recife, pelo jogo de ida da terceira fase da Copa do Brasil.
Como perdeu o primeiro jogo, o Cruzeiro precisa bater o Náutico por, pelo menos, dois gols de diferença para avançar de forma direta. Vantagem por um gol leva o duelo para os pênaltis. A classificação às oitavas de final renderá um prêmio de R$ 3,3 milhões. Foi o primeiro jogo oficial do técnico Pepa a frente do clube celeste. Anteriormente, ele venceu dois amistosos contra Bragantino e Juventude, respectivamente.
Para conseguir reverter o cenário e conseguir a classificação às oitavas de final da Copa do Brasil, o time precisará encerrar um incômodo jejum na temporada que é vencer como mandante, algo que ainda não ocorreu. Foram três empates contra Athletic, Atlético-MG e Democrata) e duas derrotas para Pouso Alegre e América-MG.
Outro desafio será melhorar o rendimento ofensivo. Desde o início da temporada o Cruzeiro vem se notabilizando pela falta de pontaria e constantes erros técnicos ou de acabamento no terço final do campo. Esse desequilíbrio vem externado nos números: São apenas 12 gols em 11 jogos, uma média de 1,09 gol por partida.
Contratado para ser o “homem gol” da equipe, Gilberto não marca há cinco jogos, desde a vitória por 4 a 0 contra o Vila Nova-MG, onde marcou seus três gols pelo clube. Wesley, outro que chegou após grande investimento junto ao Palmeiras, ainda busca seu primeiro tento pela camisa celeste após 10 jogos. Ambos tiveram boas chances no jogo contra o Náutico, mas acabaram desperdiçando.
Apesar dos desafios que Pepa terá de superar para buscar a classificação na Copa do Brasil, ao mesmo tempo sua comissão não terá tempo para lamentar. No próximo domingo (16), o Cruzeiro fará sua estreia na Série A do Brasileiro, competição que estava ausente desde 2019, quando foi rebaixado. O adversário será o Corinthians, na Neo Química Arena, às 19h.