FOTO: STAFF IMAGES / CRUZEIRO E.C.
Cruzeiro e Grêmio se enfrentam na próxima quarta-feira (31), pelo jogo da volta das oitavas de final da Copa do Brasil. Com o empate por 1 a 1 na Arena do Grêmio, em Porto Alegre, uma vitória simples classifica qualquer uma das equipes, enquanto o empate leva a decisão para os pênaltis. Maiores campeões do torneio eliminatório nacional, Cruzeiro com seis títulos e o Grêmio com cinco, ambos os times tem um histórico de enfrentamento na competição sempre com bons jogos e disputas acirradas.
Retornando à Série A após três anos e passando por um processo de recuperação, o Cruzeiro vê na possível classificação uma resposta de que pode, sim, voltar ao protagonismo que sempre teve no cenário nacional brasileiro, enquanto o Grêmio também busca mostrar a mesma representatividade, já que disputou a Série B no ano passado. O histórico do confronto aponta uma leve vantagem ao time celeste.
O primeiro embate entre as equipes na competição ocorreu na final de 1993, cinco anos depois da sua inauguração, em 1989. O primeiro jogo da final ficou empatado em 0 a 0, no Olímpico, enquanto na volta, no Mineirão, o Cruzeiro saiu vitorioso após bater os gaúchos por 2 a 1, com gols de Robero Gaúcho e Cleison para o Cruzeiro, enquanto Pingo descontou para o Grêmio. Foi o primeiro título da Raposa na Copa do Brasil.
Os dois times voltaram a se encontrar na competição em 2016, nas semifinais. Vivendo uma grande fase naquele ano, o Grêmio jogou melhor e bateu o Cruzeiro já no jogo da ida, no Mineirão, por 2 a 0. Luan e Douglas marcaram para os gaúchos. Na Arena do Grêmio, na volta, o confronto terminou empatado em 0 a 0, classificando os gaúchos à final diante do Atlético-MG. A equipe comandada por Renato Portaluppi acabou se sagrando campeã naquele ano.
No ano seguinte, em 2017, foi a vez do Cruzeiro “dar o troco”. Encarando o então atual pentacampeão do torneio, a Raposa, treinada por Mano Menezes, fez o jogo da ida na Arena do Grêmio e, enfrentando muitas dificuldades, saiu derrotada por 1 a 0, com gol marcado pelo paraguaio Lucas Barrios, já na metade do segundo tempo. Na volta, no Mineirão, o Cruzeiro devolveu o placar com gol de Hudson, de cabeça, após cobrança de escanteio de Thiago Neves, também no segundo tempo. Nas cobranças de pênaltis, o Cruzeiro avançou por 3 a 2. Rafael Sobis, Raniel e Thiago Neves converteram, enquanto o Grêmio viu Edílson, Everton e Luan desperdiçarem suas cobranças.
Seis anos depois do último confronto, os times se “reencontram” em momentos semelhantes. Ambos voltando à divisão de elite após enfrentar um rebaixamento. Enquanto os gaúchos buscam igualar os confrontos pela Copa do Brasil, o Cruzeiro buscará ampliar sua vantagem, que hoje são de duas eliminações a uma. Em relação ao último jogo, o técnico Pepa não terá Ramiro, que se lesionou. Por outro lado, o volante Fernando Henrique foi liberado para treinar com o grupo.