O Cruzeiro continua enfrentando dificuldades no Mineirão. No último domingo (1), diante do América-MG, a equipe sob o comando do técnico Zé Ricardo teve um bom início, abrindo o placar com um gol de cabeça de Luciano Castán, mas cedeu o empate sete minutos depois, quando Martin Benítez marcou. Mais uma vez, o time não conseguiu sair vitorioso em sua casa. O jogo, válido pela 25ª rodada do Campeonato Brasileiro, não proporcionou muitas emoções. No final, a equipe sofreu com muitas vaias por parte da torcida, que demonstrou insatisfação com o resultado e o desempenho em campo.
Como vem sendo rotina no campeonato, o sistema ofensivo e os jogadores de frente mais uma vez falharam em concluir. Com uma formatação diferente, Zé Ricardo deixou o meio-campo com Jussa e Lucas Silva alinhados como volantes, enquanto Mateus Vital era responsável pela criação, com Wesley e Arthur Gomes pelos lados e Nikão sendo um nove com mais mobilidade. Não funcionou e a torcida vaiou alguns atletas que atravessam um momento ruim, como Mateus Vital.
Depois de Gilberto, que convive com um longo jejum de 16 jogos sem marcar, o atleta do ataque há mais tempo sem balançar as redes é Mateus Vital. Utilizado quase sempre como meia pelo lado esquerdo, o jogador já participou de 29 dos 38 jogos do Cruzeiro na temporada, sendo titular em 24 deles. O último – e único – gol marcado pela Raposa foi na vitória sobre o Vila Nova-MG, pela fase de grupos do Campeonato Mineiro, no dia 18 de fevereiro.
Há vinte jogos o jogador não participa de um gol, seja balançando as redes ou contribuindo com uma assistência, segundo levantamento do site de estatísticas Sofascore. No período, foram 17 chutes ao gol, 23 passes e algum destaque apenas na distribuição de passes. O jogador foi titular em 18 dessas 20 partidas.
O técnico Zé Ricardo foi questionado sobre esse momento ruim vivido pelo atleta, mas preferiu destacar sua qualidade e a necessidade de recuperar o jogador. O comandante lembrou que o jogador trabalhou com ele no Vasco, no início da sua trajetória como profissional, e também do bom momento vivido pelo meia no seu início de trajetória no Cruzeiro. Recuperado de lesão, o meia Matheus Pereira também foi lembrado pelo treinador durante sua resposta:
“Gosto do Vital desde a minha época que ele subiu no Vasco. É um jogador que tem a render, seu início de ano aqui foi muito bom e temos que tentar resgatar seu melhor futebol. Logicamente que o Matheus Pereira chegando, que atua na mesma faixa de campo, muito talentoso, estou tendo a oportunidade de vê-lo mais de perto, teve dois treinos com a gente, mas não o suficiente para colocar, não queremos que tenha uma recidiva, então temos mais duas semanas, vamos prepará-lo bem para o jogo contra o Cuiabá. De forma geral confio em todos do meu grupo, certamente para um jogador vestir a camisa do Cruzeiro tem seu potencial. Agora é papel nosso tirar o seu máximo e fazer jogar na sua plenitude e com a consciência deles de que precisam melhorar. Não vai faltar cobrança e trabalho para melhorar no jogo contra o Cuiabá.”