O Cruzeiro desperdiçou uma oportunidade de ganhar três pontos importantes na busca por se distanciar da parte inferior da tabela. No jogo contra o Cuiabá, na Arena Pantanal, Zé Ricardo buscou alternativas diferentes ao escalar a equipe, mas suas tentativas não surtaram efeito dentro de campo. A Raposa não jogou bem, perdeu oportunidades e correu o risco de sair derrotado da partida. Novamente o seu ataque voltou a mostrar problemas e perdeu chances claras com Arthur Gomes, Wesley e Mateus Vital, já nos acréscimos.
Apesar de ter tido 13 dias de preparação entre o empate contra o América-MG e o duelo diante do Cuiabá, o time não apresentou uma evolução acentuada no seu jogo. Sem Matheus Jussa, Lucas Oliveira foi improvisado como volante, ao lado de Lucas Silva e Machado. Na frente, Nikão atuou pela direita de ataque, com Arthur Gomes pela esquerda e Wesley na função de centroavante. No segundo tempo, Nikão chegou a atuar como referência, mas não funcionou e a equipe não foi capaz de balançar as redes.
A situação do Cruzeiro para o restante da temporada é clara: se distanciar da incômoda parte inferior da tabela, onde correm o risco de entrar na zona de rebaixamento. Atualmente, possuem apenas 4 pontos a mais que o primeiro time na zona de rebaixamento, o Vasco, que tem 27 pontos. Contudo, a sequência da Raposa é dura. O time terá pela frente o Flamengo, na próxima quinta-feira, no Mineirão, onde ainda não venceu no ano. Em seguida, enfrentará o arquirrival Atlético-MG, na sua Arena. Na outra quarta-feira, encara o Bahia, adversário direto na briga contra o Z-4.
Com o risco de entrar na zona de rebaixamento em caso de uma nova sequência ruim, o discurso por parte dos atletas e da comissão técnica é otimista. Após o empate contra o Cuiabá, Machado exaltou o empate e confirmou que a briga da equipe é olhando pra cima da tabela em busca da Sul-Americana.
“A gente fez um bom jogo, levar o empate daqui não é ruim. Claro que buscamos a vitória, mas está de bom tamanho. Agora é continuar trabalhando que semana que vem temos um grande jogo e vamos tentar a vitória. (…) A gente está tranquilo. Temos que trabalhar olhando pra cima. As equipes de baixo estão vencendo, mas estamos buscando essa vaga na Sul-Americana. Viemos de uma Série B difícil, com grandes clubes, e conseguimos distanciar e conquistamos o acesso muito antes. Sabemos que a Série A é difícil, não tem jogo fácil, tem que continuar trabalhando para buscar as vitórias.”
Para atingir tal objetivo, o Cruzeiro precisa melhorar – e muito – o desempenho e, principalmente, os resultados. No recorte dos últimos dez jogos da Série A, a Raposa tem a terceira pior campanha, superando apenas América-MG e Coritiba, que pontuaram 8 e 6 no mesmo período, respectivamente. Foram nove pontos conquistados de 30 possíveis, com uma vitória, seis empates e três derrotas, um aproveitamento de apenas 30%.
Mesmo com um retrospecto ruim e necessitando uma sequência de vitórias, o técnico Zé Ricardo entende que o jogo contra o Cuiabá deixou coisas boas, acreditando que é possível sonhar com uma vaga na Sul-Americana:
“Temos coisas boas para mostrar, tirar coisas boas do jogo e valorizar esse ponto. Essa luta é muito grande pra gente, mas nosso objetivo continua olhar pra cima e buscar uma vaga numa competição Sul-Americana.”