O centroavante Rafa Silva, de 31 anos, tem negociação encaminhada para retornar ao Cruzeiro. De saída do Jeonbuk Motors, da Coréia do Sul, onde deve rescindir seu contrato, o jogador tem tudo para marcar sua segunda passagem pela Raposa em 2024 em um contrato com uma temporada de duração. A informação da negociação foi divulgada pelo jornalista Samuel Venãncio.
No final de 2022, o desejo do Cruzeiro era que o atacante seguisse no clube, mas a oferta do mercado asiático acabou tirando o atacante da Toca. O jogador tem um histórico de sucesso no mercado da Ásia após oito anos entre o futebol japonês e chinês. Nessa última passagem na Coréia, o atacante disputou 25 jogos, marcou três gols e deu duas assistências.
Rafa Silva foi contratado pelo Cruzeiro em abril de 2022. O jogador precisou de um período superior a um mês para entrar em forma após uma temporada sem jogar devido a uma lesão no joelho. Na Raposa, o jogador não conseguiu ter muita sequência devido a lesões, mas teve papel importante quando pôde entrar em campo. Disputou 18 jogos pelo clube, marcando seis gols e dando três assistências na Série B que a equipe conquistou o acesso e o título antecipado.
Rafa Silva foi revelado pelo Corinthians mas estreou profissionalmente pelo Coritiba, em 2012. Foram 20 jogos e um gol marcado. Em 2014 acertou com o Lugano, da Suíça, onde ficou por duas temporadas e somou 29 jogos e marcou 13 gols. Com passagem marcante pelo futebol asiático, teve destaque com as camisas do Albirex Niigata (62 jogos e 26 gols) e Urawa Reds (42 jogos e 21 gols).
Em 2018, o centroavante foi negociado com o Wuhan Zall onde também mostrou bom rendimento. Foram 43 jogos e 32 gols entre 2018 e 2021. Apesar de jogar como centroavante, o jogador também pode atuar pelo lado do campo. O jogador não atuou em 2020 devido a paralisação do campeonato pela Covid-19 e em 2021 devido a uma grave lesão no joelho. Disputou apenas cinco jogos no período. Retornou ao Brasil para jogar pelo Cruzeiro e depois se transferiu ao Jeonbuk Motors, da Coréia do Sul.
O Cruzeiro busca um nome para reforçar o setor após um ano problemático no ataque. Matheus Davó, Henrique Ceifador e Gilberto passaram pelo clube com a responsabilidade de serem a referência de gols, mas não conseguiram. Atualmente, o clube conta apenas com Rafael Papagaio para o setor.