A ausência de João Marcelo no time titular do Cruzeiro tem levantado questionamentos entre os torcedores e especialistas, especialmente diante das constantes escalações de Neris e suas recorrentes suas falhas defensivas.
Contratado por empréstimo junto ao Porto-POR, João Marcelo ganhou destaque ao final do Campeonato Brasileiro de 2023 e iniciou a temporada de 2024 com boas atuações, especialmente ao formar uma sólida dupla de zaga com Zé Ivaldo, reforço do Cruzeiro para esta temporada.
A eficiência dessa dupla ficou evidente em quatro jogos nos quais atuaram juntos desde o início: Atlético 0x2 Cruzeiro; Pouso Alegre 0x2 Cruzeiro; Cruzeiro 2×0 Uberlândia e Tombense 0x0 Cruzeiro. Nessas partidas, o Cruzeiro não sofreu nenhum gol, demonstrando a solidez defensiva proporcionada pela parceria entre João Marcelo e Zé Ivaldo.
A importância de João Marcelo foi ainda mais destacada no primeiro jogo da final entre Atlético e Cruzeiro, quando, ao lado de Neris na zaga, sofreu dois gols. No entanto, com a entrada de Zé Ivaldo no segundo tempo, a defesa se estabilizou e João Marcelo ainda contribuiu com uma assistência para o gol de empate de Dinenno (2 a 2 no placar final).
Apesar dessas performances, João Marcelo perdeu espaço no time titular mesmo antes da saída do técnico Nicolás Larcamón e a chegada de Fernando Seabra. O zagueiro tem sido apenas uma opção no banco de reservas, embora venha entrando no decorrer das partidas. A situação levantou dúvidas sobre uma possível cláusula contratual que exigiria sua compra caso atingisse um número mínimo de partidas.
Segundo apurações do jornalista Samuel Venâncio, do Canal SV, de fato existe uma cláusula nesse sentido, mas o número atual de partidas de João Marcelo está longe de atingir o limite estipulado. Desde sua chegada ao Cruzeiro, o zagueiro participou de apenas 17 jogos, sendo 5 em 2023 e 12 em 2024.
Dessa forma, a situação de João Marcelo no Cruzeiro permanece em destaque, com questionamentos por trás de sua subutilização, enquanto o jogador aguarda por novas oportunidades.