O Atlético saiu de campo com um empate diante do Botafogo, líder do Campeonato Brasileiro, na noite desta quarta-feira (20). Mesmo atuando com um jogador a menos desde o final do primeiro tempo, o Galo conseguiu segurar o placar de 0 x 0 na Arena Independência, em um duelo que também serviu como prévia para a final da Copa Libertadores, marcada para o dia 30 de novembro.
A partida foi marcada pela intensidade, com o Botafogo melhor, pressionando o Atlético, finalizando mais e dominando a posse de bola. Após a expulsão de Rubens, aos 39 minutos da primeira etapa, o Galo precisou se reorganizar defensivamente. A entrada de Igor Rabello na vaga de Paulinho, no intervalo, fortaleceu a zaga.
Após a partida, na zona mista, Hulk valorizou o esforço da equipe:
Por ter ficado com um a menos por muito tempo, acho que temos que comemorar esse ponto. Mas, para o que a gente planejava, não temos muito o que celebrar, porque queríamos os três pontos. Foi uma luta, soubemos sofrer, e esse ponto vale a pena pelo que passamos em campo.
Já Everson destacou a postura do time em situações adversas: “Pelas circunstâncias, foi um bom empate. Jogar com um a menos contra a melhor equipe do Campeonato Brasileiro não é fácil. Fizemos um jogo inteligente e conseguimos segurar um resultado importante para dar confiança para os próximos jogos”, afirmou o goleiro, que também projetou o próximo desafio: “Agora é trabalhar para fazer um grande jogo contra o São Paulo, no Morumbi, e chegar ainda mais fortes para a decisão da Libertadores”.
O zagueiro Lyanco, ressaltou a força do grupo:
A expulsão nos fez recuar, mas mostramos para nós mesmos e para eles o quanto somos fortes, o quanto sabemos jogar da forma que for necessário. Foi um jogo bom, que reforça nossa preparação para o dia 30.
Após o apito final, o clima de tensão dentro de campo se estendeu aos vestiários. O zagueiro Barboza, do Botafogo, que já havia sido expulso durante a partida, protagonizou uma confusão ao retornar para discutir com jogadores do Galo. Além disso, Everson e Hulk relataram ofensas direcionadas ao time mineiro por parte do atacante Luiz Henrique, do Botafogo.
Everson repudiou as atitudes e pediu mais respeito:
Houve um desrespeito. Falaram que nossa equipe era fraca. Um jogador menosprezar uma equipe tão forte quanto a nossa, que está na final da Libertadores, é algo que não cabe no futebol. Mas preferimos manter a tranquilidade e focar no trabalho. No dia 30, vamos buscar o título em campo.
Hulk também comentou o episódio e deixou um conselho ao adversário: “Nunca vou falar que um time ou um jogador é uma merda. Isso é falta de respeito. Espero que ele (Luiz Henrique) aprenda com o erro e entenda que humildade vem em primeiro lugar. Ele tem tudo para ser um grande jogador, mas precisa crescer como pessoa antes”.
Com o empate, o Galo chegou a 11ª posição do Brasileirão e agora volta suas atenções para o duelo contra o São Paulo, fora de casa, no sábado (24).