O Atlético conheceu, na noite desta quinta-feira (19), seus adversários na fase de grupos da Copa Sul-Americana. O sorteio foi realizado na sede da CONMEBOL, em Luque, no Paraguai, e definiu o caminho das 32 equipes na competição continental.
Cabeça de chave, o Galo caiu no Grupo B, ao lado de Cienciano, do Peru, Puerto Cabello, da Venezuela, e Juventud de Las Piedras, do Uruguai. A fase de grupos reúne oito chaves com quatro times cada, onde apenas o líder avança diretamente às oitavas de final, enquanto os segundos colocados disputam um playoff.
Além dos adversários, o Atlético também já sabe a sequência de jogos que terá pela frente na competição. A estreia será fora de casa, diante do Puerto Cabello, na Venezuela, em confronto previsto para acontecer entre os dias 7 e 9 de abril. Na sequência, o time mineiro faz seu primeiro jogo como mandante contra o Juventud, entre os dias 14 e 16 de abril.
Na terceira rodada, o desafio será ainda maior: o Galo viaja até Cusco, no Peru, para enfrentar o Cienciano, em partida programada entre os dias 28 e 30 de abril, encarando a altitude como um fator a mais de dificuldade.
O returno da fase de grupos será disputado ao longo do mês de maio. O Atlético abre a segunda metade enfrentando novamente o Juventud, desta vez no Uruguai. Em seguida, recebe o Cienciano, em Belo Horizonte, e encerra sua participação na fase de grupos contra o Puerto Cabello, também em casa.
O clube alvinegro chega para a competição após ter sido vice-campeão da edição de 2025, quando acabou superado pelo Lanús na grande decisão.
A final da Sul-Americana 2026 já tem palco definido: o Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla, na Colômbia, será o cenário da decisão marcada para o dia 21 de novembro.
Na Copa Sul-Americana, o clube que conquistar o título receberá uma premiação de 10 milhões de dólares (aproximadamente R$ 52,21 milhões). Somando os valores distribuídos ao longo de todas as fases da competição, o montante total pode ultrapassar os 13,5 milhões de dólares (cerca de R$ 70,50 milhões) ao término da campanha vitoriosa.
Além disso, o campeão garante vaga na próxima edição da Copa Libertadores da América.