Fim de ano chegando significa que os preparativos para a Copa São Paulo de Futebol Júnior, principal e mais tradicional competição de base do futebol brasileiro, estão a todo vapor. Na noite da última quarta-feira (22), ficou definido em sorteio realizado na Federação Paulista de Futebol, os 32 grupos com os 128 times participantes.
O Atlético está no Grupo 18, localizado na cidade de Santana de Parnaíba. Além do Galinho, o grupo conta ainda com o time da casa, o SKA Brasil-SP, o Floresta-CE e o Timon-MA.
Diferentemente do que acontece em muitos grupos da Copinha, o Atlético não deverá enfrentar problemas no campo de jogo. As partidas da primeira fase acontecerão no estádio Gabriel Marques da Silva, arena recém-inaugurada (2021) pela prefeitura de Santana de Parnaíba, que conta com uma capacidade para 7.220 pessoas.
Quem manda os jogos no estádio é o Ska Brasil, time fundado em junho de 2019 em uma sociedade entre o ex-jogador e pentacampeão do mundo, Edmílson e a empresa japonesa Skylight INC.
A 54ª edição da Copa São Paulo de Futebol Junior começará no dia 2 de janeiro e terminará no dia 25 do mesmo mês, data do aniversário da capital paulista. A primeira fase da competição conta com 128 clubes divididos em 32 grupos. Os dois melhores de cada grupo se classificam para a fase de mata-mata, sempre em partida única.
O Atlético é Tricampeão da Copinha, tendo levantado a taça em 1975, 1976 e 1983. Entretanto, nos últimos anos a equipe alvinegra não vem colecionando bons resultados. Em 2022 a equipe alvinegra se classificou em 2º no grupo 4 e acabou eliminado na fase trinta e dois avos de final, para o Mirassol (3×1). Em 2020 a equipe até conseguiu avançar, mas caiu para o Grêmio (4×1) nas oitavas de final. Já em 2019 o revés, também nas oitavas de final, foi diante do Volta Redonda (2×0).