O Cruzeiro tomou a decisão de afastar o atacante Gilberto por um período de tempo não especificado. O jogador não tem participado dos treinamentos com a equipe nos últimos dias, e embora ainda tenha um ano restante em seu contrato com o clube, a possibilidade de rescisão não está descartada.
Gilberto foi contratado com a expectativa de ser a principal fonte de gols do Cruzeiro na temporada de 2023, marcando o retorno do clube à Série A do Brasileiro. No entanto, enfrenta um dos períodos mais longos sem marcar gols em sua carreira e vinha sofrendo com o desgaste junto a torcida. Tal situação faz com que o futuro do jogador caminhe para ser distante do Cruzeiro no próximo ano.
O problema de gols vividos pelos atacantes do Cruzeiro reflete também em apostas que não vingaram feitas pela diretoria ao longo da temporada. Gilberto chegou no inicio do ano e é o terceiro de quatro tentativas de “homem-gol” que falham em 2023. Foram apenas 6 gols e 1 assistência em 32 jogos disputados, sendo 3 desses gols numa única partida (contra o Villa Nova, pelo Campeonato Mineiro) e 2 contra o América (pelo primeiro turno do Brasileirão), sendo esses dois os últimos marcados pelo atacante com a camisa celeste, em maio deste ano.
Em janeiro, o Cruzeiro também contratou em definitivo o atacante Matheus Davó, de 23 anos, que pertencia ao Corinthians e jogou a última Série B emprestado ao Bahia. O jogador custou R$ 3,5 milhões aos cofres do clube e foi emprestado para o Pafos, do Chipre, em junho desse ano. Foram apenas quatro jogos com a camisa celeste, sem nenhum gol marcado ou assistência.
Com a chegada do técnico Pepa, que já deixou o clube, e visando a disputa da Série A, a diretoria viu em Henrique Dourado, de 34 anos e livre no mercado, uma oportunidade para revezar com Gilberto. O jogador foi anunciado em maio e disputou 11 partidas, alternando entre titularidade e reserva, e marcando apenas uma vez. No início de agosto, o Cruzeiro optou pela rescisão contratual do atleta, que posteriormente se transferiu à Chapecoense, atualmente na Série B.
Na abertura da janela de julho, a diretoria se movimentou no mercado e anunciou a chegada de Rafael Elias, conhecido como “Papagaio”. O atacante assinou até o final de 2026 e estava atuando Baniyas, dos Emirados Árabes Unidos, após boa passagem pelo Ituano na Série B do ano passado. O jogador já disputou cinco jogos pela Raposa e marcou um gol. Atualmente, é o único jogador da função disponível entre os profissionais. Papagaio estava afastado devido a uma lesão no ligamento do joelho esquerdo desde o meio de setembro, já está na transição e logo deve estar a disposição do técnico Zé Ricardo.
Com a falta de opções para o setor, o comandante vem realizando improvisações. Já utilizou os velocistas Bruno Rodrigues e Wesley na referência, além do meia-atacante Nikão. Contudo, nenhuma dessas alternativas surtiu real efeito. No empate contra o Cuiabá, o comandante relacionou o centroavante Ruan Índio, que acabou ficando no banco de reservas e não foi utilizado.
O Cruzeiro possui o segundo pior ataque do Campeonato Brasileiro, com apenas 24 gols em 26 jogos, e detém o recorde de mais partidas sem marcar gols na competição: Foram 26 jogos e em 13 deles não conseguiu marcar gols. A Raposa só supera o Internacional, que marcou 23 gols no campeonato.