Dois jogadores formados nas categorias de base do Cruzeiro se encontraram nesta quarta-feira (5) em um dos principais palcos do futebol mundial: a Champions League. O meia Estevão Willian, do Chelsea, e o volante Pedro Bicalho, atualmente no Qarabag (Azerbaijão), se enfrentaram em partida válida pela quarta rodada da fase de grupos, que terminou empatada em 2 a 2. Estevão foi um dos autores dos gols da equipe inglesa, enquanto Bicalho iniciou o jogo entre os titulares do clube azeri.
O reencontro entre os dois atletas chama atenção pelo fato de ambos terem sido formados na Toca da Raposa, mas deixado o Cruzeiro em contextos diferentes — e ainda antes de se firmarem como profissionais pelo clube.
Em 2020, Pedro Bicalho, uma das boas promessas do Sub-20 do Cruzeiro, teve seu contrato rescindido após um ato de indisciplina considerado grave pela diretoria. Pouco tempo depois, o volante acertou com o Palmeiras, onde passou a integrar as categorias de base. O atleta fez apenas seis jogos entre os profissionais da Raposa antes de deixar o clube.
No Alviverde, foi capitão do time campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2022, mas não teve muitas oportunidades nos profissionais, sendo emprestado ao Santa Clara-PT, Vitória (Brasil) e Alverca, onde conseguiu o acesso à Primeira Divisão portuguesa e posteriormente assinou com o Qarabag, do Azerbaijão, onde já atuou em 18 dos 19 jogos do time na temporada, sendo titular em 13.
Já Estevão Willian, hoje uma das principais promessas do futebol brasileiro, deixou o Cruzeiro em 2021, ainda muito jovem. À época, o atacante era tratado como uma das maiores joias da base celeste, mas sua saída foi cercada de questões contratuais e administrativas e sequer atuou pelos profissionais da equipe.
Segundo reportagem do ge.globo.com, o caso de Estevão foi afetado por irregularidades em contratos da base do Cruzeiro, que envolviam a cessão de percentuais de direitos econômicos de menores a terceiros — prática proibida pela FIFA. Em 2019, quando o jogador ainda era criança, o clube chegou a assinar documentos que dividiam parte de seus direitos entre empresários e familiares.
O pai de Estevão, que trabalhava no Cruzeiro, também foi citado em um processo de falsidade ideológica, o que trouxe ainda mais atenção ao episódio.
Com o término do vínculo formativo e a possibilidade de assinar um novo contrato aos 14 anos, o jogador teve o nome registrado no Palmeiras em maio de 2021, confirmando sua transferência. No meio do ano passado, o atleta foi vendido pelo Alviverde ao Chelsea por mais de 60 milhões de euros.