A noite de quinta-feira (24) foi amarga para o torcedor cruzeirense. Jogando no Chile, o time comandado por Leonardo Jardim foi derrotado por 2 a 1 pelo Palestino, pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Mais do que o resultado negativo, a partida marcou o fim de uma longa invencibilidade celeste contra equipes chilenas, que já durava quase 27 anos.
Desde 1998, quando perdeu para o Colo-Colo, o Cruzeiro havia disputado 17 jogos diante de clubes do Chile, somando 12 vitórias e cinco empates nesse período. A série positiva, no entanto, foi encerrada após uma atuação marcada por desperdício de chances e erros defensivos individuais.
Com a derrota, o Cruzeiro segue sem pontuar no Grupo E e amarga a lanterna da chave. O Palestino, por sua vez, chegou aos seis pontos e assumiu a segunda colocação. A liderança segue com o Mushuc Runa, do Equador, que tem nove pontos e 100% de aproveitamento até aqui.
Com três rodadas disputadas e nenhum ponto somado, a equipe celeste divide a pior campanha da fase de grupos do torneio com o Racing, do Uruguai — ambos sem pontuar após três partidas.
A única diferença entre os dois está no saldo de gols: enquanto os uruguaios amargam -8, o Cruzeiro tem -3, o que, embora amenize o cenário estatístico, não muda a realidade da má fase. São os únicos dois clubes entre os 32 participantes que ainda não conseguiram conquistar sequer um ponto.
Com a classificação ameaçada, o Cruzeiro terá que buscar uma reviravolta nos três jogos restantes da fase de grupos. O próximo desafio será no dia 7 de maio, diante do líder Mushuc Runa, no Equador. Até lá, o time tenta reencontrar o caminho das vitórias no Brasileirão, onde enfrenta o Vasco no domingo, em Uberlândia.