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O Cruzeiro viaja até Ponta Grossa, no Paraná, onde terá pela frente o duelo contra o Operário, na sexta-feira, no Estádio Germano Krüger, pela 10ª rodada da Série B. A equipe busca manter o bom momento de liderança na competição e almeja a sétima vitória seguida no campeonato. Foram seis vitórias na sequência sem sofrer gols, que se tornam sete caso o jogo contra o Remo, pela Copa do Brasil, seja adicionado.
O confronto entre Cruzeiro e Operário não é rotineiro, tendo no histórico apenas cinco jogos até o momento e o equilíbrio marca os números desse encontro. Em cinco partidas, são duas vitórias para cada lado e um empate. O primeiro jogo registrado foi um amistoso em 1990, onde o Cruzeiro acabou derrotado por 1 a 0, em Ponta Grossa.
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As equipes só voltaram a se encontrar após o rebaixamento da Raposa. A partida contra o “Fantasma” marca também um momento distinto da Raposa em relação aos últimos confrontos. Em 2020, o Cruzeiro viajou até Ponta Grossa para encarar o Operário pela 17ª rodada da Série B.
O jogo marcava a “reestreia” do técnico Luiz Felipe Scolari, que assumiu a equipe após demissão de Ney Franco e tinha como objetivo tirar o time da zona de rebaixamento. Na vice lanterna com 13 pontos após 16 jogos, o Cruzeiro venceu por 1 a 0, com gol de Arthur Caíke, aos 39′ do segundo tempo. No returno, já em 13º na tabela, a Raposa voltou a vencer por 2 a 1 com gols de Rafael Sobis e William Pottker. Ricardo Bueno marcou para os visitantes. A partida foi no Independência.
Em 2021, o Cruzeiro novamente vivia fase conturbada e o técnico Mozart comandava sua terceira partida a frente do clube após assumir com empate diante do Goiás, no Mineirão, e vitória sobre a Ponte Preta fora de casa. Jogando no Germano Krüger pela 5ª rodada da Série B, o Cruzeiro acabou derrotado por 2 a 1, em jogo marcado pela expulsão do zagueiro Weverton ainda no primeiro tempo. Paulo Sérgio e Djalma Silva marcaram para o Fantasma, enquanto Felipe Augusto fez o gol celeste. A derrota deixou a Raposa em 18º na tabela naquele momento.
No returno, o Cruzeiro era comandado por Vanderlei Luxemburgo e ficou apenas no empate em partida disputada na Arena do Jacaré. Claudinho marcou para o time celeste, enquanto Paulo Sérgio, de pênalti, empatou para os visitantes. O jogo ainda ficou marcado por um gol anulado de Marcelo Moreno que daria a vitória para o Cruzeiro já nos minutos finais e que gerou muita polêmica e reclamação contra a arbitragem.
O Cruzeiro lidera a Série B com 22 pontos, cinco a mais que o Vasco, segundo colocado. O Operário ocupa a sétima posição na tabela, com 12 pontos, e vem de derrota para o Londrina por 2 a 1 atuando fora de casa.