O Cruzeiro terá pela frente o Fortaleza na próxima segunda-feira (5/8), às 21h, pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro. O confronto será disputado no estádio Kléber Andrade, em Cariacica, no Espírito Santo, pois a antiga gestão de Ronaldo Fenômeno havia vendido o mando de campo, que não foi possível ser revertido, apesar da tentativa da nova gestão encabeçada por Pedro Lourenço.
O duelo é um “confronto direto” pelo G-4 do Brasileiro. Atualmente em 5º com 35 pontos, o Cruzeiro está apenas um ponto atrás do Fortaleza, que está em 4º. Em caso de vitória, a equipe celeste não só ultrapassaria o Leão como poderia ainda chegar em 3º, caso o Palmeiras tropece diante do Internacional.
O histórico geral do confronto dá ampla vantagem ao Cruzeiro. Ao todo, o time mineiro disputou 17 jogos contra o Fortaleza, obtendo nove vitórias, cinco empates e apenas três derrotas. Foram 19 gols marcados e 9 sofridos. Entre o início dos anos 60 e o fim da década de 00, foram 12 jogos disputados, com o Cruzeiro sendo derrotado apenas uma vez: em 2005, por 3 a 1, no Castelão, pelo Campeonato Brasileiro.
A história vem sendo diferente desde a reestruturação do Fortaleza e o seu retorno à Série A, em 2019. Desde então, foram cinco jogos disputados e apenas uma vitória da Raposa, dois empates e mais duas derrotas. Coincidentemente, num período difícil da história celeste, o retorno do Leão se deu no ano do rebaixamento do clube. No turno do Brasileiro de 2019, a equipe nordestina venceu por 2 a 1, pela 9ª rodada do Brasileiro.
No jogo da volta, pela 28ª rodada, o Cruzeiro lutava contra o rebaixamento e o técnico era Rogério Ceni. A equipe mineira saiu na frente com Orejuela, aos 34′ do segundo tempo, mas acabou sofrendo o empate três minutos depois, com Wellington Paulista descontando para o tricolor.
Os times voltaram a se enfrentar em 2023, com o retorno celeste à Série A. O Fortaleza venceu o Cruzeiro por 1 a 0, no Mineirão, com gol marcado por Lucero, aos 34′ do segundo tempo. Foi a primeira vitória do Leão na sua história sobre o Cruzeiro atuando no Mineirão. No jogo do returno, no Castelão, o Cruzeiro jogava pressionado contra o rebaixamento e conseguiu sair vitorioso com gol de Bruno Rodrigues (1 a 0), pela 30ª rodada.
No turno deste ano, os times empataram por 1 a 1, no Castelão, pela 2ª rodada. O Fortaleza saiu na frente com Hércules aos 19′ do primeiro tempo, enquanto o Cruzeiro empatou aos 44′ do segundo tempo com Mateus Vital.