Para se classificar diretamente para as oitavas de final da Copa Sul-Americana, o Cruzeiro precisava vencer a qualquer custo. E na noite desta quinta-feira (30/5), no Mineirão, em Belo Horizonte, a equipe alcançou seu objetivo ao derrotar a Universidad Católica, do Equador, por 1 a 0, pela sexta e última rodada do torneio.
Embora o desempenho em campo não tenha sido dos melhores, a vitória garantiu os três pontos necessários para a Raposa. Rafa Silva foi o responsável por aliviar os mais de 55 mil cruzeirenses presentes no Gigante da Pampulha, aproveitando o rebote de Romo e marcando aos 34 minutos.
O JOGO
O Cruzeiro controlou boa parte da partida no primeiro tempo, mas sofreu com a falta de precisão para finalizar as boas jogadas que criou. Esse problema recorrente, frequentemente mencionado pelos jogadores nas entrevistas, persistiu. Durante o primeiro tempo a equipe não conseguiu finalizar a gol.
As jogadas mais perigosas surgiram de cruzamentos pelas laterais, que atravessaram a área sem que ninguém conseguisse finalizar. Com a ineficácia no ataque, a defesa celeste passou por momentos de dificuldade, especialmente pelo lado direito. William, que avançava para apoiar o ataque, teve problemas na recomposição defensiva.
Nos acréscimos da primeira etapa, o goleiro Anderson saiu bem do gol para fazer uma boa defesa em um chute rasteiro, evitando que os equatorianos abrissem o placar.
Aos 3 minutos do segundo tempo, Matheus Pereira quase marcou um gol de bicicleta, exigindo uma grande defesa de Romo. Nos minutos seguintes, o jogo ficou mais morno, com o Cruzeiro trocando passes no meio-campo e empurrando a defesa equatoriana para trás, buscando espaços.
Os mais de 55 mil torcedores presentes no Mineirão ficaram apreensivos até que, aos 34 minutos, Rafa Silva fez o estádio vibrar. Após cobrança de escanteio feita por Lucas Silva pela direita, Zé Ivaldo cabeceou fraco e contou com uma falha do goleiro Romo, que não conseguiu segurar a bola. Oportunista, Rafa Silva empurrou para o fundo das redes, fazendo 1 a 0.
Com o estádio fervendo, o Cruzeiro aumentou a pressão e quase ampliou o placar, mas Romo fez duas grandes defesas, evitando uma derrota mais ampla para seu time.
Cruzeiro vai às oitavas de final na Sul-Americana
Com a vitória, o Cruzeiro alcançou 12 pontos, ultrapassando seu adversário direto e assumindo a liderança do grupo. Dessa forma, garantiu a classificação direta para as oitavas de final. A Universidad Católica ficou na segunda posição com 11 pontos e terá que disputar os playoffs para tentar chegar às oitavas do torneio.
O que vem a seguir
Com o fim da fase de grupos da Copa Sul-Americana, o Cruzeiro volta suas atenções para a retomada do Campeonato Brasileiro, que esteve paralisado nas últimas duas semanas. A equipe celeste enfrentará o São Paulo neste domingo (2/6), às 18h30, no Morumbi, pela sétima rodada.
A equipe só retornará à Sul-Americana no dia 14 de agosto, quando está prevista pela Conmebol a realização do jogo de ida das oitavas de final. O adversário ainda não foi definido.