FOTO: STAFF IMAGES / CRUZEIRO E.C.
O técnico Pepa não estreou de forma oficial como queria pelo Cruzeiro. Apesar de ter apresentando um bom futebol, criado muitas chances e ter sido superior ao adversário em boa parte do jogo, a Raposa acabou derrotada pelo Náutico por 1 a 0, nesta quinta-feira, nos Aflitos, em Recife, pelo jogo de ida da terceira fase da Copa do Brasil.
O Cruzeiro criou muitas chances, pressionou o Náutico no campo ofensivo, mas pecou no acabamento e nas finalizações. Tal inoperância teve seu castigo nos minutos finais. Aos 42 do segundo tempo, Gabriel Santiago superou Oliveira pelo alto e, de cabeça, fez o gol da vitória do Timbu.
O JOGO
Pepa iniciou sua história a frente do Cruzeiro optando por uma equipe rápida e que apostava na bola longa buscando, principalmente, os pontas. Com laterais com liberdade para avançar ao mesmo tempo, o volante Richard baixava ao lado dos zagueiros para fazer a cobertura, liberando Ramiro para chegar na frente, com Vital circulando da esquerda pro meio. Na frente, Gilberto era a referência.
Foram pelo menos cinco grandes oportunidades criadas pelo Cruzeiro. Gilberto e Wesley viram o goleiro Vágner aparecer muito bem para evitar os gols da equipe celeste. Foram oito finalizações no primeiro tempo. Sem conseguir furar a forte marcação do Cruzeiro, o Náutico pouco ameaçou durante a primeira etapa. O segundo tempo começou da mesma forma, com o Cruzeiro tendo a posse de bola e buscando agredir o adversário.
Bastante acionado, Wesley não conseguia concluir com qualidade suas tentativas, fosse no drible ou no último passe. Aos 29′, William invadiu a área e chutou forte, no canto de Vágner, que espalmou. No rebote, Gilberto bateu mascado, dentro da pequena área, e facilitou para o goleiro defender em definitivo.
Após as mexidas do Cruzeiro, principalmente com as entradas de Machado e Wallisson nos lugares de Richard e Ramiro, e Rafael Bilu e Stênio nas vagas de Bruno Rodrigues e Wesley, o Cruzeiro caiu de rendimento e viu o Náutico começar a chegar com perigo. Aos 28′, Gabriel Santiago, em sua primeira tentativa, ficou frente a frente com Rafael Cabral e viu o goleiro salvar ao sair muito bem do gol.
O Náutico chegou com perigo em mais três oportunidades, com Gabriel Santiago novamente buscando seu gol ao acertar o travessão em rebote após finalização de Júlio. Aos 42′, não teve mais jeito. Gabriel Santiago aproveitou cruzamento pela direita e, de cabeça, superou Oliveira e colocou a bola no fundo das redes. Desorganizado e claramente desgastado, o Cruzeiro não teve tempo – nem força – para o buscar o empate nos minutos finais.
O QUE VEM A SEGUIR
Sem tempo para lamentar, o Cruzeiro volta agora suas atenções para estreia na Série A do Brasileiro. O time comandado pelo português Pepa enfrentará o Corinthians, no próximo domingo (16), às 19h, na Neo Química Arena, em Itaquera, São Paulo. Pela Copa do Brasil, o time jogará a volta para o dia 25 de abril (terça-feira), às 19h.
Como perdeu o primeiro jogo, o Cruzeiro precisa bater o Náutico por pelo menos dois gols de diferença para avançar de forma direta. Vantagem por um gol leva o duelo para os pênaltis. A classificação às oitavas de final renderá um prêmio de R$ 3,3 milhões.