FOTO: GUSTAVO ALEIXO / CRUZEIRO E.C.
O Cruzeiro cumpriu o seu primeiro objetivo esportivo de 2023: garantir classificação, pelo menos, até às oitavas de final da Copa do Brasil. A vitória por 2 a 0 sobre o Náutico na última terça-feira (25), no Independência, foi a segunda consecutiva do time após quatro jogos oficiais com o técnico Pepa, que mostrou muito entusiasmo principalmente com a festa protagonizada pela torcida.
Mais importante do que a classificação também está o acúmulo de premiação que a Raposa acumula com a participação na terceira fase e a participação nas oitavas. Além dos R$ 2,1 milhões, o Cruzeiro levou mais R$ 3,3 milhões pela vaga garantida à próxima fase. Garantindo, assim, R$ 5,1 milhões em premiação.
Para a edição de 2023, a CBF irá distribuir R$420 milhões, divididos em premiações a cada rodada. O campeão leva, sozinho, R$70 milhões, enquanto o vice garante R$30 milhões. A título de exemplo, caso a Raposa chegue até a final e consiga o título, o prêmio acumulado para a Raposa será de R$88,7 milhões.
O início irregular da temporada fez com que a equipe não conseguisse chegar a final do Mineiro, o primeiro objetivo esportivo traçado no ano. Na Série A, a expectativa é de garantir um 13º lugar, que garante uma vaga na Sul-Americana do ano que vem. Os últimos jogos com Pepa vem mostrando que é possível vislumbrar um ano positivo, com a equipe apresentando evolução principalmente no setor defensivo.
Até a chegada do português, a equipe só não havia sido vazada em uma partida, na vitória contra o Villa Nova, pela 6ª rodada do Campeonato Mineiro, quando ganhou por 4 a 0. A sequência de vitórias sobre Grêmio (1 a 0) e Náutico (2 a 0) é a primeira do time sem ser vazada de forma consecutiva na temporada.
No vídeo dos Bastidores publicado pelo Cruzeiro em seu canal no YouTube, é possível ver o técnico Pepa na roda com os atletas antes do jogo, dentro do vestiário, com a taça da Copa do Brasil conquistada em 2018, destacando a importância da competição e incentivando os atletas a sonharem em chegar mais longe no torneio. A última vez que o clube passou das oitavas de final na competição foi em 2019, quando foi eliminado pelo Internacional na semifinal.
Ainda não estão definidas as datas para os jogos de ida e volta das oitavas de final da Copa do Brasil. Caso avance às quartas de final, o Cruzeiro garantirá mais R$ 4,3 milhões. Agora, os comandados de Pepa viram a chave pra Série A, já que enfrentam o Red Bull Bragantino no próximo sábado (29), às 18h30h, em Bragança.