FOTO: STAFF IMAGES / CRUZEIRO E.C.
O Cruzeiro encara o América-MG no próximo fim de semana, no Independência, às 18h do domingo (19). A Raposa não terá vida fácil se quiser chegar à final do Estadual. Como foi derrotado por 2 a 0 pelo Coelho na Arena do Jacaré, o time do técnico Paulo Pezzolano precisará vencer por, pelo menos, três gols de diferença, se quiser atingir o objetivo da classificação.
O América vem sendo um adversário indigesto para o Cruzeiro neste início de década. São seis derrotas seguidas os últimos confrontos. A última vitória da Raposa aconteceu em dezembro de 2020, pelo returno do Campeonato Brasileiro da Série B, quando superou o Coelho por 2 a 1, no Independência. Na época, Luiz Felipe Scolari comandava o Cruzeiro, com gols marcados por Manoel e Rafael Sobis.
Em março de 2021, o Cruzeiro encarou o América no Independência, pela 5ª rodada do Mineiro, com Felipe Conceição comandando a beira do campo. A partida acabou em vitória americana por 1 a 0, gol marcado por Joseph, que chegou a defender o clube no mesmo ano. Na semifinal do mesmo ano, o América venceu as duas partidas: 2 a 1, de virada, no jogo de ida, no Mineirão, e 3 a 1 na partida de volta, atuando no Independência.
No ano passado, já com o Cruzeiro tendo seu futebol controlado pela SAF liderada por Ronaldo Fenômeno e passando por grande reformulação no seu plantel, a equipe comandada pelo técnico Pezzolano até começou bem a partida, mas viu Waguininho ser expulso em um jogo marcado por uma arbitragem confusa, sendo novamente derrotado por 2 a 0. Alê e Patrick marcaram para o Coelho.
Nesse ano, a expectativa era de uma performance diferente com o retorno da equipe à Série A e a montagem do elenco visando tal competição. No primeiro encontro, ainda pela fase de grupos do Mineiro, no Mané Garrincha, no dia 4 de fevereiro, o Cruzeiro até fez um bom jogo e criou oportunidades de vencer, mas voltou a ser derrotado por 1 a 0, com gol de Henrique Almeida. No primeiro jogo da semifinal do Mineiro, no último sábado, nova derrota por 2 a 0.
No ano passado, o Cruzeiro chegou à final do Campeonato Mineiro após três anos de ausência e venceu os dois jogos da semifinal contra o Athletic. A Raposa ficou com o vice-campeonato ao perder por 3 a 1 para o Atlético-MG.