FOTO: GUSTAVO ALEIXO / CRUZEIRO E.C.
O técnico Zé Ricardo, contratado pelo Cruzeiro para substituir o português Pepa, teve seu contrato registrado no Boletim Informativo Diário (BID). Sendo assim, o comandante está formalmente liberado a assumir o cargo à beira do gramado da equipe celeste. Antes de assumir a Raposa, o treinador passou o último ano no futebol japonês, comandando o Shimizu S-Pulse.
O Cruzeiro será o sétimo clube brasileiro a ser comandado por Zé Ricardo. Antes de chegar à Belo Horizonte, o treinador passou por Flamengo, entre categorias de base, interino e efetivo, Vasco da Gama (duas vezes entre 2017 e 2022), Botafogo, Fortaleza e Internacional. Também teve uma rápida passagem no futebol do Qatar, comandando o Qatar SC em apenas cinco jogos.
A partida diante do Santos será um teste de jogo para o início do treinador a frente do clube. Precisando recuperar a confiança dos atletas e reagir na temporada – o Cruzeiro não vence há oito jogos – terá um confronto direto contra a aproximação do Z-4. Em 17º, o Santos encontra-se no limite da zona de rebaixamento, somando 21 pontos, o que representa uma desvantagem de cinco pontos em relação ao Cruzeiro, que ocupa a 12ª posição.
Em caso de derrota, a diferença entre o Cruzeiro e a Z-4 seria reduzida para apenas dois pontos. Por outro lado, uma vitória permitiria à equipe abrir uma vantagem confortável de oito pontos em relação ao grupo dos times ameaçados pelo rebaixamento. Tal cenário traz um ambiente de pressão e expectativa pela retomada de resultados positivos.
