Na noite desta quarta-feira, o Cruzeiro assegurou sua classificação para a final da Copa Sul-Americana 2024 ao vencer o Lanús por 1 a 0 em um confronto decisivo fora de casa, garantindo a vaga após o empate de 1 a 1 no jogo de ida.
Com um desempenho sólido e uma estratégia bem definida, o time mineiro controlou o jogo e manteve o domínio sobre os adversários argentinos. Em sua primeira vitória comandando o Cruzeiro, o técnico Fernando Diniz celebrou o resultado, destacou a importância do retorno do clube à final de uma competição internacional e projetou um futuro de superação para a equipe e para a torcida.
Na coletiva de imprensa, Fernando Diniz elogiou o desempenho da equipe e explicou a escolha de sua estratégia, que foi determinante para o controle da partida. “Foi o jogo mais importante, um jogo de semifinal. A gente teve domínio do jogo”, afirmou. Com a entrada de Matheus Henrique no meio-campo, Diniz ajustou a formação para garantir mais equilíbrio na posse de bola e pressionar o adversário em momentos críticos, apesar de enfatizar que Matheus cumpria função similar à do atacante Barreal. Ele destacou que, embora o Cruzeiro não tenha obtido bons resultados em jogos anteriores, a evolução da equipe era perceptível: “O time foi muito corajoso, taticamente, e o Cássio foi importante quando a gente precisou.”
A vitória sobre o Lanús marca o primeiro triunfo de Diniz à frente do Cruzeiro. Ele reforçou o quanto o resultado tem um significado especial para o clube e sua torcida, que sofreram nos últimos anos com os desafios enfrentados pela equipe.
“Eu acho que o Cruzeiro merecia muito estar disputando uma final continental novamente. Até quando não conquistou, era um clube que sempre brilhou e muito conhecido. A torcida merecia muito esse retorno. Uma torcida que ficou machucada em demasia no passado recente. E a gente ta trabalhando de maneira muito forte, pra que o Cruzeiro volte a fazer sua torcida sorrir. A gente aprendeu com o que aconteceu na quarta, aprendeu com o que aconteceu no sábado. Agora é começar a se preparar, tanto no Brasileiro quanto na final.”
Diniz também reconheceu o impacto positivo do resultado no psicológico do elenco, afirmando que a equipe soube trabalhar bem durante as adversidades e que agora, com a vitória, a confiança foi restaurada para a sequência da temporada. Com foco em transformar o Cruzeiro em um time mais alinhado a seu estilo de jogo, Diniz declarou que o objetivo é construir uma equipe corajosa e solidária, além de taticamente mais eficiente com o tempo.
“A minha característica principal é que o time seja corajoso, tenha vontade e seja solidário. Essas questões táticas, conforme o tempo vai passando, a tendência é melhorar, mas não são fundamento do que eu penso do futebol. Futebol é um meio pra modificar a vida das pessoas. Que os jogadores possam ser mais e que o torcedor goste. O principal é correr o que esses caras correrem hoje.”
Diniz também exaltou a atuação de Cássio, que tem sido um dos grandes nomes do Cruzeiro na Sul-Americana. Segundo o técnico, ter Cássio no elenco foi como receber um presente inesperado, semelhante ao que vivenciou com o goleiro Fábio em seu período no Fluminense.
“Pra mim, eu tive um grande presente trabalhando com o Fábio. É um tipo de jogador que merece todos os elogios e merece ser estudado. Aí vim pro Cruzeiro e ganhei outro presente que é o Cássio. A gente tem uma sintonia fina. Ele passou por momentos no Corinthians que ele não merecia. É um presente pra mim, pra torcida do Cruzeiro e pra instituição. Além de ser um dos maiores goleiros da história, ele faz o que fez hoje, que fez contra o Libertad, contra o Boca Juniors… esse tipo de comportamento que ele tem, não precisa falar. Ele acaba contagiando a todos ao redor.”
Sobre a final, o treinador demonstrou confiança e tranquilidade. A escolha do adversário, ainda indefinido, não altera a preparação. “Pra mim não tem preferência, são duas grandes camisas (Corinthians ou Racing-ARG). Ansiedade tem que saber controlar. Quando chegar mais próximo, a gente vai pensar na estratégia”, afirmou Diniz, demonstrando foco em se preparar para a decisão da melhor forma possível.
Diniz ainda comentou sobre como o episódio do último sábado (derrota para o Athletico-PR, tendo um jogador expulso aos 5 segundos de jogo) influenciou na equipe, dizendo se tratar de algo positivo no final das contas, “Com muita verdade envolvida, muita justiça. Não só de sábado, mas de quando eu cheguei aqui, elas foram progredindo pra gente se juntar. Aquilo que aconteceu no jogo, o time colheu pra chegar forte aqui. Foi um dos méritos da equipe.”