A derrota do Cruzeiro para o Sousa, da Paraíba, por 2 a 0 na última quarta-feira (21), válida pela primeira fase da Copa do Brasil, marca um episódio histórico na trajetória do clube celeste. A eliminação precoce na competição, algo que não acontecia há impressionantes 27 anos, deixará marcas na memória dos torcedores e na história do time.
O Cruzeiro, dono do título de maior campeão da Copa do Brasil, com seis conquistas, não era eliminado na primeira fase desde 1997, quando foi eliminado no Mineirão, diante do Santa Cruz. Desde então, muitas mudanças ocorreram no formato do torneio, incluindo a entrada de equipes que disputam também a Copa Libertadores nas fases finais, o acréscimo de times, o aumento de fases e a introdução de jogos únicos nas primeiras fases da competição.
Embora o Cruzeiro já tenha enfrentado a primeira fase da Copa do Brasil em sistema de jogo único por sete vezes, com um histórico de cinco vitórias e dois empates, esta é a primeira vez que a Raposa é eliminada nesse formato.
Nem mesmo durante seu período de maior crise, entre 2019 e 2022, o time foi eliminado tão prematuramente. Em 2020 e 2021, o Cruzeiro enfrentou o São Raimundo-RR nas primeiras fases, empatando ambos os jogos. Em 2022, superou a fase inicial com uma goleada sobre o Sergipe por 5 a 0.
A derrota por 2 a 0 frente ao Sousa representa um revés histórico e levanta questionamentos sobre o rumo da equipe comandada por Nicolás Larcamón para o restante da temporada. Ainda há desafios pela frente, incluindo as fases finais do Campeonato Mineiro, o início da Copa Sul-Americana e a disputa da Série A do Campeonato Brasileiro.
Outras eliminações precoces:
Vale ressaltar que a Raposa já havia sofrido outro revés na primeira fase da Copa do Brasil, como citado anteriormente. A primeira vez que o Cruzeiro foi eliminado na primeira fase foi em 1990. A equipe comandada por Ênio Andrade e que contava com jogadores históricos como Balu, Adilson Batista, Ademir e Careca empatou em 0 a 0 contra o Goiás no Mineirão, no jogo de ida, e foi goleada no Serra Dourada por 4 a 0, no jogo de volta.
Já em 1997, quando a equipe defendia o título conquistado no ano anterior – o segundo de sua história – foi eliminada após empatar em 1 a 1 contra o Santa Cruz no Arruda e perder por 1 a 0 no Mineirão. Naquele mesmo ano, a equipe comandada por Paulo Autuori – hoje diretor técnico do Cruzeiro – conquistou a Copa Libertadores.
Confira abaixo o desempenho do Cruzeiro nas primeiras fases de jogo único na Copa do Brasil ao longo dos anos. Em parênteses, como o regulamento da época determinava o classificado:
2012: Rio Branco 0x6 Cruzeiro (vitória por mais de 2 gols classificava equipe de forma direta)
2013: CSA 0x3 Cruzeiro (vitória por mais de 2 gols classificava equipe de forma direta)
2016: Cruzeiro 3×2 Campinense (mando de campo decidido por sorteio)
2017: Volta Redonda 1×2 Cruzeiro
2020: São Raimundo-RR 2×2 Cruzeiro (empate classificava o time visitante)
2021: São Raimundo 1×1 Cruzeiro (empate classificava o time visitante)
2022: Sergipe 0x5 Cruzeiro
2024: Sousa 2×0 Cruzeiro