O Cruzeiro pode lucrar nos próximos meses com um jogador que não faz parte de seu atual elenco. O atacante Rafael Elias, conhecido como Papagaio, está emprestado ao Kyoto Sanga, do Japão, onde vem apresentando um bom desempenho. Formado nas categorias de base do Palmeiras, Papagaio já marcou 10 gols em 11 partidas, além de uma assistência.
Rafael Elias chegou ao clube japonês no segundo semestre deste ano, após o Cruzeiro fechar as contratações de Kaio Jorge e Lautaro Díaz para atuar no setor ofensivo, além de contar com as opções de Juan Dinneno e Rafa Silva. O empréstimo ao Kyoto Sanga vai até o final da temporada japonesa, com uma cláusula de opção de compra estipulada em 2,5 milhões de dólares (aproximadamente R$ 13,6 milhões).
A informação da possibilidade de ser adquirido em definitivo pelo Kyoto Sanga foi trazida pelo jornalista Samuel Venâncio e confirmada pelo portal. O clube japonês luta pela permanência na J-League, a primeira divisão do Japão, e atualmente está uma posição acima da zona de rebaixamento, em 17º com 38 pontos após 32 rodadas. Como o campeonato japonês acaba em dezembro, a decisão sobre a aquisição ou não do atacante levará mais alguns meses, passando principalmente pela permanência do clube na elite.
Passagem apagada pelo Cruzeiro
Papagaio chegou ao Cruzeiro no segundo semestre do ano passado com contrato até o fim de 2026 para tentar resolver o problema crônico de gols do setor ofensivo. Contudo, a passagem pelo atleta na Toca da Raposa, apesar de mostrar muita dedicação e entrega, dentro de campo acabou deixando a desejar. O atacante marcou apenas cinco gols em 29 partidas até ser emprestado.
O atacante foi revelado pelo Palmeiras, em 2018, após ser artilheiro nas categorias de base alviverde. Além do Cruzeiro, o jogador ainda soma passagens por Atlético-MG, Cuiabá, Goiás, Ituano, Baniyas-EAU e Kyoto Sanga-JAP.