WILTON HOOTS / CEARÁ SC
Titular do Cruzeiro no primeiro semestre, quando a equipe foi treinada pelo técnico Felipe Conceição, o atacante Aírton foi emprestado pela Raposa ao Ceará no fim de julho, após o Vozão vencer a concorrência de Bahia, Fortaleza e um time do Japão pelo atleta. A operação foi uma forma que o clube celeste encontrou para reduzir a folha de pagamento. Naquele período, além de Aírton, também saíram o goleiro Vitor Eudes, o volante Jadson e o atacante William Pottker.
Na época da negociação, foi divulgado que o Ceará pagou pelo empréstimo do atacante e terá a opção de compra dos seus direitos econômicos no fim do contrato, ao término da Série A. No entanto, se o cenário do atleta dentro do time não mudar, dificilmente o Cruzeiro conseguirá algum lucro nessa transferência. Isso porquê o atacante não entra em campo há quase dois meses, seu último jogo oficial foi no dia 15/08, na derrota do Vozão por 3 a 1 contra o Corinthians. Aírton atuou 16 minutos e nos últimos cincos jogos da equipe ficou apenas no banco de reservas. Ao todo, soma apenas 33 minutos na Série A.
Revelado nas categorias de base do Palmeiras, Airton chamou atenção do Cruzeiro por atuações com a Inter de Limeira, no Paulista do ano passado. Chegou a Belo Horizonte em agosto de 2020, com contrato até o final de 2023. Segundo balanço, o Cruzeiro detém 75% dos direitos econômicos do atacante. Ganhou sequência no time titular, na Série B passada. Aírton foi titular durante boa parte da passagem de Felipe Conceição pelo Cruzeiro e após a chegada do ex-técnico Mozart, perdeu espaço. Ao todo, atuou em 26 jogos em 2021, marcando dois gols e dando uma assistência. No total foram 57 partidas e seis gols com a camisa celeste.