FOTO: GUSTAVO ALEIXO / CRUZEIRO E.C.
O ano de 2023 será de novos desafios para o Cruzeiro. O mais importante é o retorno da equipe à Série A do Brasileiro após três anos. Dessa forma, o elenco passa por grande reformulação e o reflexo disso está na equipe titular que conseguiu o acesso na Série B com sete rodadas de antecedência no ano passado. Apenas cinco jogadores daquele time permaneceram para a atual temporada.
Após 38 rodadas, os atletas que mais entraram em campo foram o goleiro Rafael Cabral (37 jogos), os zagueiros Eduardo Brock (33 jogos) e Lucas Oliveira (35 jogos) e os volantes Filipe Machado (25 jogos) e Neto Moura (28 jogos). Contratado no segundo semestre, o atacante Bruno Rodrigues também pode entrar na lista como o sexto elemento entre os remanescentes, ficando com o posto de 12º jogador mais utilizado (18 jogos).
Do time titular que foi campeão, já deixaram o Cruzeiro o zagueiro Zé Ivaldo (retornou ao Athlético Paranaense), que disputou 30 partidas, o centroavante Edu (negociado com o Dibba Al Fujairah, de Dubai), que participou de 33 partidas, o lateral-esquerdo Matheus Bidu (retornou ao Guarani e foi emprestado ao Corinthians, disputou 28 jogos na Série B), o volante Willian Oliveira (retornou ao Ceará e disputou 27 jogos), o lateral Geovane Jesus (vendido ao FC Dallas-USA, disputou 27 jogos) e o atacante Luvannor (não renovou e acertou com o Ceará, disputou 29 jogos).
O Cruzeiro segue atuante no mercado e já fechou com dez contratações. O último anunciado foi o zagueiro Reynaldo, que estava no Goiás. Além dele, a Raposa já fechou com o zagueiro Neris, os laterais Igor Formiga e William, os volantes Ramiro e Wallisson, dos meias Mateus Vital e Nikão e os atacantes Rafael Bilu e Wesley. O goleiro Anderson, cujo contrato se encerrou com o Athlético Paranaense, já está em Belo Horizonte para acertar com o time celeste, assim como o volante Fernando Henrique que encaminha sua saída do Grêmio.
Não considerando os jogadores das categorias de base que eventualmente integram o elenco profissional, a ideia da diretoria celeste é trabalhar com uma média de 26 atletas na temporada, conforme dito pelo diretor de futebol, Pedro Martins, em participação ao Podcast Cabuloso. Até o momento, o elenco conta com 28 atletas.