Com a expulsão do zagueiro Zé Ivaldo e do lateral-esquerdo Marlon durante o empate sem gols contra o Tombense no Ipatingão, no último domingo (10), o técnico Nico Larcamón será obrigado a novamente mexer na sua equipe. O comandante enalteceu as opções que o elenco possuí para a vaga de Zé Ivaldo, destacando a volta de Neris, que recebeu elogios:
“A boa notícia é que voltou Neris, que é um jogador muito importante pra gente. Temos Villalba que pode trabalhar, mas é uma tranquilidade que voltou Neris de sua lesão. E ele é um líder, um jogador que faz muito bem o que se pede no modelo que a gente pretende jogar. Temos também o Palacios, jogadores que podem desempenhar bem nessa função. E como falava antes, estamos tranquilo.”
Zé Ivaldo recebeu o segundo amarelo diante do Tombense e acabou sendo expulso. É a segunda vez que o zagueiro desfalca o time por acúmulo de cartões. Anteriormente, ficou suspenso após receber o terceiro amarelo na partida diante do Patrocinense, desfalcando a equipe contra o América-MG. João Marcelo foi o escolhido para substituí-lo naquela oportunidade.
Neris atuou em sete jogos nessa temporada sob o comando de Larcamón, onde foi titular em seis delas. O zagueiro é peça importante do elenco desde o ano passado, quando foi titular durante parte significativa do Campeonato Brasileiro ao lado de Luciano Castán, que deixou o clube no início do ano, onde o Cruzeiro encerrou sua participação como uma das defesas menos vazadas do torneio. Mesmo com algumas críticas por parte da torcida, o zagueiro goza de muito prestígio interno pela sua dedicação no dia a dia.
É a segunda vez que Marlon desfalca a equipe por suspensão. Na primeira vez, recebeu o terceiro cartão na derrota contra o América-MG, e na partida contra o Democrata, que a equipe venceu por 3 a 1, Japa foi escolhido para atuar pelo lado esquerdo.
Sobre o substituto de Marlon, titular absoluto da equipe, a tendência é que o argentino Lucas Villalba seja o substituto, conforme deu a entender o técnico Larcamón. Como o jovem Kaiki ainda segue se recuperando de lesão sofrida durante o pré-olímpico, o principal candidato à vaga é Villalba, que como bem lembrou Larcamón, chegou não só para atuar como defensor central, mas também pelo lado esquerdo quando preciso.
“Kaiki, como falei, ainda está trabalhando para voltar a ser opção. Está perto de voltar, o que é uma boa notícia. Teve uma lesão importante, mas está no processo final para voltar a jogar. E Villalba, estou muito tranquilo, porque ele veio ao Cruzeiro para fazer essa função de competir com Marlon, de ser zagueiro pela esquerda, ser lateral. Ainda temos muito trabalho, teremos toda semana para trabalhar, mas Villalba é o principal candidato a jogar na função do Marlon.”