FOTO: STAFF IMAGES / FLICKR / CRUZEIRO
O Cruzeiro enfrentou, no início da noite deste domingo, no Independência, o América, em partida válida pela volta da semifinal do Campeonato Mineiro de 2023. Após a primeira derrota na partida de ida por 2 a 0, A Raposa precisava de vencer o Coelho por três gols de diferença para a se classificar.
O jogo, que teve a presença de Ronaldo Fenômeno no camarote, em resumo, foi quase um replay dos últimos confrontos entre Cruzeiro e América. A equipe celeste até iniciou e controlou bem a partida, pressionando e obrigando o adversário a se defender, mas na primeira chegada, numa bola parada, o América fez o seu gol. A Raposa ainda marcou seu gol de honra com o zagueiro Lucas Oliveira, na segunda etapa, mas não foi o suficiente pra quebrar o tabu, porque Alê, no final da partida, garantiu a vitória americana.
Com a vitória por 2 a 1, o América garantiu a classificação à final do campeonato estadual e ampliou a série de vitórias diante do Cruzeiro. Agora, são sete jogos com vitórias, em sequência, no clássico mineiro a favor do Coelho.
Para a partida, o técnico Paulo Pezzolano optou por uma nova equipe, promovendo a estreia do lateral esquerdo Marlon, recém chegado à Toca da Raposa II. Outras mudanças também aconteceram, como o retorno de Felipe Machado e de Wesley à titularidade da equipe. Assim foi escalado para o jogo:
Início bom até a falha de Rafael Cabral
O Cruzeiro, precisando de resultado, buscou o ataque desde o início. Bruno Rodrigues, o melhor jogador da equipe na temporada, já deixou sua marca na trave logo aos 4 minutos. Enquanto a Raposa buscava criar espaços, o América cozinhava a partida e controlava o tempo, mantendo a vantagem no placar. Cavichioli era o nome do jogo na primeira metade, com defesas e interceptações importantes.
Mas o roteiro do jogo se manteve bem parecido com o das últimas partidas. O América precisou de uma chegada para marcar: na bola parada, uma falta frontal, Aloísio chutou rasteiro, no canto direito. Rafael Cabral aceitou e o Coelho abriu o placar aos 32 minutos. 1 a 0.
A equipe de Paulo Pezzolano parece ter sentido o gol sofrido. O bom posicionamento e a pressão exercida deram lugar a um time perdido na marcação e que viu o América crescer, buscando ampliar a vantagem. A Raposa não conseguiu voltar para a partida e as poucas chances de criação não surtiram nenhum efeito e o placar da primeira etapa terminou com a vitória parcial do Coelho.
Menos intensidade, gol de honra e tabu mantido
O Cruzeiro iniciou a segunda etapa obrigando Cavichioli a fazer uma grande defesa. Na saída de bola, Gilberto achou Vital, que chutou da entrada da área e o goleiro americano espalmou para escanteio. A pressão celeste continuou e, assim como na primeira etapa, o time até achava os espaços e chegava na área adversária, mas não aproveitava as boas oportunidades criadas e consagrava a defesa americana.
Pezzolano ainda tentou fazer alterações para dar mais velocidade e criatividade pro ataque, colocando os atacantes Stênio e Juan Christian no lugar de Kaiki e Wesley, respectivamente, mas não surtiu o efeito desejado. A postura de pressionar se manteve, mas com o correr do tempo, tanto a intensidade quanto o fôlego diminuíram e as boas chances não mais apareciam.
Aos 30 minutos do segundo tempo, em bola levantada na área, Lucas Oliveira mandou para os fundos da rede. 1 a 1. O VAR ainda tomou bastante tempo da partida confirmando uma possibilidade de impedimento no lance, mas o gol foi devidamente validado. Pezzolano ainda colocou Daniel Jr. e Ramiro na partida, no lugar de Mateus Vital e Wallisson, respectivamente, mas não foi o suficiente para mais.
Mas quem conseguiu matar a partida foi Alê. O meia americano recebeu a bola rebatida na entrada da área e com categoria, de primeira, acertou um chute preciso, sem qualquer chance de defesa para o goleiro Rafael Cabral. 2 a 1 no placar para o América e partida finalizada.
Próximos compromissos
Agora o Cruzeiro terá praticamente um mês inteiro para se preparar para a Série A do Campeonato Brasileiro. O time estreia no dia 16 de abril, contra o Corinthians, na Neo Quimica Arena, em São Paulo. O horário ainda não foi confirmado pela CBF. O time ainda pode ter um duelo pela terceira fase da Copa do Brasil antes da estreia na principal competição nacional, a depender dos sorteios da competição.