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Não foi preciso nem cerimônia, logo de cara o primeiro confronto definido das oitavas de final da Libertadores de 2019 foi Cruzeiro e River Plate. A raposa contra o atual campeão do torneio. A reação quando a definição se deu foi a mesma que dá nome ao título deste texto – e que também virou enquete no twitter do DMD (clica aqui). É claro que não há de se escolher adversário quando o assunto é Libertadores, mas um confronto dessa magnitude, logo de cara, não era o cenário que o torcedor esperava. Ao menos não o torcedor mais otimista.
Cruzeiro versus River Plate é uma das reedições de um confronto tradicional no cenário sulamericano e que aconteceu pela última vez num passado não muito distante, nas quartas de final da Libertadores de 2015. Em campo o Cruzeiro conseguiu a façanha de vencer os argentinos por 1 a 0 em pleno Monumental – mas o time celeste acabou sucumbindo em pleno Mineirão, tomando um estrondoso 3 a 0 que acarretou na eliminação e, por consequência, na demissão do técnico Marcelo Oliveira.
O cenário atual é de favoritismo ao time argentino, que chega com moral mesmo tendo sido o segundo colocado de seu grupo – que ainda tinha o Internacional, primeiro colocado, Palestino (CHI) e Alianza Lima (PER). Muito desse cenário que atualmente favorece o River se dá por conta da fase instável do time celeste, que não conseguiu, nesta temporada, realizar partidas consistentes e alcançar vitórias contra times qualificados (vide Flamengo e Inter pelo Brasileirão).
O chaveamento também pode fazer com que a Libertadores do Cruzeiro se divida entre Brasil e Argentina. Caso avance do River Plate, o Cruzeiro pode enfrentar o San Lorenzo nas quartas (que enfrenta o Cerro Porteño) e o Boca Juniors nas semis (que enfrenta o Athlético-PR nas oitavas) o outro jogo da chave será LDU x Olimpia.
Mas se a gente não pode se apegar ao retrospecto recente, para o Cruzeiro basta se apegar a sua base histórica. Suas glórias sulamericanas foram construídas através de adversários fortes e feitos inéditos. O time celeste foi o primeiro clube brasileiro a vencer o Boca Juniors na Bombonera e o River Plate no Monumental pela Libertadores. Esse mesmo River Plate perdeu para o Cruzeiro na final da Libertadores de 76, na Supercopa de 91 e na Recopa de 98. A honraria de ser conhecido em território sulamericano como La Bestia não se deu por acaso.
Atualização: Os jogos entre Cruzeiro e River Plate acontecerão entre os dias 23 a 25 de julho (ida) e 30 de julho a 1 de agosto (volta), ou seja, as partidas só serão disputadas muito após o fim da Copa América, que acontece entre 14 de junho e 7 de julho. Mais informações sobre os hermanos e sobre o grande clássico dessas oitavas você acompanha por aqui.