Se dentro de campo o Cruzeiro enfrenta oscilações no Campeonato Brasileiro e na Copa Sul-Americana, fora dele, a torcida vem sendo um dos principais destaques do clube. Nos últimos três jogos da Raposa como mandante na competição internacional, mais de 50 mil torcedores estiveram presentes, mostrando o engajamento do público mesmo em momentos difíceis. Ao todo, o clube celeste já levou mais de 200 mil torcedores ao Mineirão, superando todas as demais equipes participantes do torneio.
A virada de chave em relação ao apoio da torcida começou no último jogo da fase de grupos, contra o Universidad Católica, do Equador. O Cruzeiro precisava de uma vitória simples para assegurar a liderança do grupo B e, em um Mineirão lotado com 55.254 torcedores, o time conquistou os três pontos e a vaga direta para as oitavas de final. A partir desse momento, o apoio incondicional dos cruzeirenses se intensificou.
Na fase eliminatória, o Cruzeiro enfrentou o Boca Juniors, da Argentina, em um dos confrontos mais esperados da Sul-Americana. Após uma derrota no jogo de ida, a Raposa contou com a força de 58.323 torcedores — o maior público da competição até o momento — para vencer em casa, empatar a série e vencer nos pênaltis, garantindo a vaga nas quartas de final.
Já no duelo decisivo contra o Libertad, do Paraguai, o Cruzeiro precisava apenas de um empate para avançar à semifinal. O 1 a 1 veio em mais uma partida com grande público: 52.974 torcedores estiveram presentes no Mineirão, consolidando o Cruzeiro como a equipe com maior público acumulado na competição, com 203.081 torcedores ao longo do torneio, superando clubes como Corinthians e Fortaleza.
Embora o apoio da torcida tenha sido expressivo em jogos como esses, nem todas as partidas tiveram grandes públicos. No empate por 3 a 3 contra o Alianza Petrolera, pela 2ª rodada da fase de grupos, o público foi de 18.818 torcedores, abaixo da média, e no confronto contra o Unión La Calera, realizado no Independência, o público foi de 17.721 torcedores, limitado pela menor capacidade do estádio.
Outro ponto que merece destaque é o engajamento dos cruzeirenses no programa de sócio-torcedor. Após a aquisição da SAF por Pedro Lourenço e as contratações realizadas na última janela de transferências, o empresário fez um apelo para que a torcida se associe e ajude diretamente o clube. Como resultado, o Cruzeiro está prestes a alcançar a marca de 88 mil sócios adimplentes. No momento desta reportagem, o clube conta com 87.751 sócios, cada vez mais próximo da meta de 100 mil traçada pela diretoria.
Enquanto o Cruzeiro luta para recuperar seu desempenho em campo, a torcida segue sendo um fator decisivo, seja lotando os estádios ou contribuindo diretamente para o fortalecimento financeiro do clube por meio do sócio-torcedor.