O Cruzeiro fez história ao bater o Atlético-MG no primeiro jogo disputado na Arena MRV. O resultado positivo também foi importante para afastar o time da zona de rebaixamento. Com o empate do Goiás diante do Cuiabá, a derrota acachapante do Santos por 7 a 0 contra o Internacional e o Vasco sendo batido pelo Flamengo, a Raposa chegou aos 34 pontos, em 14º, abrindo quatro de vantagem em relação à Vasco e Santos, que permaneceram com 30 pontos.
O técnico Zé Ricardo, em conturbada entrevista na zona mista, teve o microfone cortado devido a insatisfação por parte da cúpula atleticana com uma bandeira colocada sobre a mesa da sala de entrevistas enaltecendo o Cruzeiro. Dessa forma, precisou falar sem utilização do microfone, mas aproveitou para destacar a retomada da confiança com a vitória e a capacidade do time jogar bem durante toda partida, citando que foi a “primeira” vitória de “onze batalhas” pela frente:
“A confiança era o mais importante de retomar. Tivemos um início muito bom, depois dos 20′ o Atlético teve mais o controle do jogo. Estávamos um pouco desajustados no meio-campo, mas fizemos essa correção no intervalo mesmo sem tirar nenhum jogador, até porque sabíamos que essas substituições seriam importantes pra sequência. A utilização do Bruno, Arthur e Pereira se dá pela primeira vez de termos o Pereira em melhores condições físicas, e agora com Rafael Elias entrando esperamos contar com eles. Tomara que ninguém se machuque, foi apenas a primeira das onze batalhas, tem mais dez pela frente.”
Confira outros trechos da entrevista:
Importância da vitória sobre o rival em termos de briga contra o rebaixamento:
“A gente procura ao fim do jogo ter mais satisfação do que alívio. Sabemos da responsabilidade de dirigir uma equipe gigante como do Cruzeiro, isso foi um alívio. A satisfação veio por a gente ter colocado um plano de jogo que o grupo cumpriu. A vitória foi merecida, temos uma sequência muito difícil pela frente e vamos trabalhar jogo a jogo. Efetivamente temos um grande adversário na quarta-feira, temos que recuperar. Nossa equipe saiu bastante desgastada. Vamos recuperar esses atletas para poder enfrentar o Bahia e conquistar a vitória no Mineirão.”
Utilização de Japa e outros jovens das categorias de base:
“Já estamos usando. Lembrando que como falamos no jogo passado, entramos contra um time poderoso como o Flamengo com Ian Luccas, Kaiki e Fernando. Sabemos que é muito importante ter uma categoria de alicerce como a Sub-20. Estou morando na Toca II e tenho a convicção que o trabalho é do maior nível possível. Essa integração nessas horas é importante. Japa entrou, nem no aquecimento ele estava. Na primeira bola já estava na minha de fundo, muita personalidade pra jogar. Logicamente que aos poucos, ganhando minutagem, tem coisa boa pro Cruzeiro aí na frente.”
Jogo para ser a virada de chave e retomar a sinergia com a torcida no Mineirão:
“Aproveitar para deixar meu abraço ao Ronaldo, que conheci no almoço no jogo contra o Santos e agora no jantar contra o Flamengo, um dia antes. Não tenho procuração para falar por ele, mas é um apaixonado pelo clube, fazendo um sacrifício enorme. Apesar dele ter o tamanho que tem sente a pressão porque é um cruzeirense. Dedico essa vitória a ele, porque sofre como todo torcedor quando as coisas não acontecem. Acho que esse jogo, o que mais precisávamos era confiança. Tivemos em jogos passados momentos jogando bem, mas não mantendo essa regularidade até pelas trocas que tivemos. Muitos meninos chegando no decorrer da competição, com pressão de vencer as partidas. Foi uma vitória que dá pra gente confiança e espero que isso leve pra quarta-feira. Também não tenho direito de pedir a torcida o direito de fazer mais do que vem fazendo. Cobra como qualquer time grande, mas gostaria de pedir que continue acreditando nesse grupo, que trabalha de forma muito honesta, todos com a energia muito positiva e temos que valorizar quem trabalha certo.”
Matheus Pereira com mais ritmo e retorno de Rafael Elias:
“Importante demais. O Matheus Pereira é talentosíssimo. Tivemos uma conversa legal antes do jogo, fazendo uma análise do seu último jogo contra o Flamengo e tentando mostrar a estratégia do jogo contra o Atlético-MG. Contra o Flamengo achei que ele buscou muito a bola do campo de defesa e ficamos carente de um jogador da sua qualidade mais próxima do gol. Ele entendeu isso e conseguiu fazer. Gostaria de ter ficado com ele até o final do jogo, mas como precisamos de uma alteração a mais com o Japa no lugar do Kaiki precisamos fazer essa troca. Sabe que precisa melhorar, ficou muito tempo parado.“
“O Rafael Elias a gente estava muito ansioso pela sua volta porque o jogo as vezes precisa ser acalmado, e conseguindo reter um pouco mais a bola conseguimos compactar mais a equipe e não estávamos conseguindo fazer isso, jogando em espaço ou combinativo, sem muita profundidade. A gente carecia desse jogador. Mesmo ali no lance do gol, se o zagueiro do Atlético não tira, ele já estava presente ali na área, fundamental para essa função. Ele tinha vinte minutos hoje, peguei ele com trinta e ele disse que dava. Parabenizar o departamento de saúde, a previsão era depois do jogo contra o Bahia, e o departamento de saúde fez um trabalho maravilhoso, o garoto trabalho muito e conseguiu jogar hoje.”
Polêmica fala do assessor de imprensa do Atlético e maus tratos relatados pelo torcedor cruzeirense na Arena:
“Como profissional não posso entrar nesse tipo de polêmica. São dois clubes grandes, um sobrevive com a grandeza do outro. Em diversas praças do Brasil acontecem a mesma coisa. Essse tipo de problema acaba solucionando quando tivermos um protocolo bem estabelecido pela CBF ou futura liga, não terá problema. Quem acaba prejudicado é a imprensa, a gente ali a mil por hora no jogo e ter que fazer esse tipo de depoimento. O mais importante é comemorar essa vitória histórica de hoje, pra mim vai ficar gravado e valorizar os atletas pelo esforço que foi feito.”
O Cruzeiro volta a bater o Atlético após quatro jogos sem vitória, com três derrotas e um empate. A última vitória havia sido no clássico centenário, em 2021. O time celeste também não vencia há quatro rodadas no Campeonato Brasileiro e viva risco de terminar a rodada na zona do rebaixamento. Com o resultado, a pressão sobre o técnico Zé Ricardo, jogadores e a gestão de Ronaldo Fenômeno diminui, com a equipe indo encarar o Bahia, na próxima quarta-feira, no Mineirão, com mais confiança por parte dos atletas e da torcida.