Após duas vitórias e um pouco mais de respiro na tabela do Brasileiro, o Cruzeiro voltou a olhar para o Z-4 com preocupação. Com os times abaixo da Raposa vencendo na rodada, a equipe foi com a responsabilidade de somar pontos diante do São Paulo, no Morumbi, e em boa parte do jogo, principalmente no segundo tempo, sinalizou que seria possível até mesmo conseguir a vitória. Contudo, o ataque voltou a desperdiçar chances e as alterações do técnico Zé Ricardo interferiram diretamente no resultado negativo.
Minutos antes, Rafael Elias e Mateus Vital perderam chances de marcar dentro da pequena área, o que daria a vantagem para o Cruzeiro na reta final do jogo. Não conseguiram. O gol marcado por Luciano, a favor do Tricolor, iniciou em jogada pela direita, onde Wesley e Palacios, que haviam acabado de entrar, falharam na marcação e viram Alisson avançar livre para cruzar na cabeça do atacante são-paulino.
O Cruzeiro gerou diversas chances de marcar de maneiras variadas. Tentou chutes de longa distância, criou oportunidades pelos flancos e no meio do campo. A equipe também construiu jogadas com passes precisos. No entanto, reiteradamente falhou na hora de finalizar com precisão.
Na segunda etapa, o Cruzeiro finalizou 14 vezes. Mesmo assim, o goleiro Rafael, do São Paulo, não foi considerado o destaque da partida. Isso se deveu à dificuldade da equipe em acertar o gol. Jogadores como Lucas Silva, Rafael Papagaio, Mateus Vital, Jussa e Bruno Rodrigues não conseguiram marcar, mesmo estando em posições favoráveis dentro da área. Tudo mudou quando o treinador resolveu pela entrada de Wesley, Palacios e Mateus Vital, sacando da equipe Lucas Silva, William e Matheus Pereira, que vinham sendo os pilares da equipe no jogo.
A partir daí, o São Paulo cresceu de produção e começou a forçar ainda mais pelo lado direito. Após a saída de William, pelo menos três boas oportunidades de gol surgiram daquela região do campo – incluindo o gol, que também contou com uma falha de Castán na marcação de Luciano.
Zé Ricardo defende jogadores utilizados
Durante a coletiva, o técnico Zé Ricardo foi questionado pela insistência em alguns jogadores. O principal deles é o meia Mateus Vital. Segundo o aplicativo de estatísticas Sofascore, o jogador não participa de gols pelo Cruzeiro de gols desde 29 de abril, quando deu uma assistência na vitória do Cruzeiro sobre o Red Bull Bragantino. Seu último – e único – gol marcado pela equipe aconteceu em fevereiro, na vitória por 4 a 0 sobre o Vila Nova-MG. O atleta foi utilizado pelo treinador em todos os jogos desde a sua chegada e não consegue corresponder. Apesar disso, Zé Ricardo discorda de que haja uma insistência com o atleta:
“(..) Não é insistência, é entrega daquilo que acontece durante a semana. Hoje o Arthur fez um desempenho tático que ajudou muito a equipe a marcar a saída de três do São Paulo. O Mateus Vital participou do principal lance da gente no segundo tempo, onde poderíamos ter aberto o placar antes de sofrer o gol e poderíamos ter um final diferente. O Bruno prefere jogar pelo lado esquerdo, mas estamos com o Papagaio voltando sem o ritmo ideal, próxima partida está fora por suspensão, e temos que usar aquilo que temos dentro do nosso plantel.”
Wesley e Palacios também foram criticados principalmente pela postura “passiva” no desenvolvimento da jogada de gol do São Paulo. Zé Ricardo também foi questionado sobre a entrada de ambos e discordou de que pudessem ter entrado desligados na partida:
“Não concordo que os atletas entraram desligados. Todos os jogos se preparam muito bem, todos eles preparados. O Palacios, além de ter um jogador mais alto nas bolas aéreas, que o São Paulo tava trabalhando já que não conseguia entrar pelo meio, o William pendurado com amarelo. O Wesley é um jogador que vem entrando, era uma opção de saída de bola pelo lado direito já que colocamos o Matheus e o Papagaio para segurar essa bola, o Machado já não conseguia fazer essas pisadas fortes na frente. As mexidas foram para tentar vencer a partida. O Vital acabou tendo junto com o Papagaio a principal oportunidade um pouco antes de levar o gol. São muitas variantes e o futebol não tem uma explicação única para o resultado. Não aproveitamos nossas oportunidades e o São Paulo foi mais feliz na chance que teve.”
O Cruzeiro terá seu próximo compromisso no domingo (5), às 16h, quando enfrentará o Internacional em um confronto direto. O jogo será realizado no Mineirão, em Belo Horizonte, como parte da 32ª rodada da Série A. Mais de 30 mil ingressos já foram comercializados para esse confronto que ganhou contornos de decisão, já que está há três pontos da zona de rebaixamento e possui um jogo a menos.