FOTO: GUSTAVO ALEIXO / CRUZEIRO E.C.
Cruzeiro e Athletic se enfrentaram nesta manhã de sábado (28), na Arena Independência, válido pela segunda rodada do Campeonato Mineiro de 2023. O duelo marcou o debute do Cruzeiro como mandante na temporada e contou com diversas novidades, como a estreia da nova camisa e o anúncio do novo patrocinador.
Welinton Torrão abriu o placar para o Athletic, enquanto Nikão, de pênalti, deixou tudo igual para o Cruzeiro ainda no início do segundo tempo.
Para esse duelo, o técnico Paulo Pezzolano mandou a campo uma equipe com modificações em relação à equipe que estreiou na temporada, com Wesley Gasolina e Wallisson iniciando como titulares.
O primeiro tempo começou acelerado, com o time de Paulo Pezzolano marcando em cima e buscando trabalhar a bola com velocidade no campo de ataque. Wesley era um dos atletas mais acionados e mostrou muita vontade para buscar e criar as jogadas mais ofensivas da Raposa. Mas foi o Athletic quem saiu na frente, em jogada trabalhada no lado esquerdo, a bola cruzada achou Torrão na área pra fazer 1 a 0 para os visitantes aos 11 minutos. Aos 19′, após erro na saída de bola celeste, Sassá saiu cara a cara com Rafael Cabral e o arqueiro impediu o que seria o segundo do time do interior.
O gol não intimidou o Cruzeiro, que seguiu pressionando e buscando o gol de empate. Atualmente principalmente pelos lados do campo, a Raposa tinha dificuldades em quebrar a última linha de defensores do Athletic. Bruno Rodrigues e Wesley seguiam se movimentando e criando boas oportunidades para a Raposa, mas o gol não saiu na primeira etapa, que terminou 1 a 0.
O segundo tempo começou com o Cruzeiro em busca do resultado. Aos 2′, o árbitro foi chamado à cabine do VAR para analisar uma disputa de bola entre Vinicius Silva e Nikão. Após análise do lance, foi marcado pênalti para o Cruzeiro. Na cobrança, Nikão deslocou Denivys e deixou tudo igual. 1 a 1.
O jogo seguia truncado e muito disputado no meio-campo, com ambos os times tendo alguma dificuldade para encontrar espaços no terço final. Aos 23′, o Cruzeiro acabou ficando com um a menos após Matheus Davó, que fazia sua estreia, entrar muito duro em Lucas Balardin e ser expulso. O Athletic chegou com perigo os 26′ com finalização perigosa de Rômulo, que aproveitou a sobra da bola no escanteio e finalizou, contando ainda com desvio em Neto Moura e passando perto do gol de Rafael Cabral.
Com um a menos, o Cruzeiro começou a sentir a parte física e viu o Athletic crescer no jogo. Aos 37′, Douglas Silva limpou a marcação pela esquerda e finalizou levando perigo a meta de Cabral. Três minutos depois, Nathan passou por quatro marcadores pela direita e cruzou rasteiro pro meio da área buscando Sassá, mas o atacante chegou atrasado. Aos 43′, Rafael Cabral fez grande defesa após finalização de Ângelo Falcão no ângulo.
O Cruzeiro respondeu seis minutos depois. Em rápido contra-ataque, Juan Christian foi acionado as costas da marcação e avançou pela direita, invadindo a área e batendo cruzado, com a bola passando à direita da meta de Denivys.
Com o resultado, o Cruzeiro chega aos quatro pontos em duas rodadas e permanece em primeiro lugar no Grupo C do Campeonato Mineiro. O próximo adversário será o América-MG, às 16h30 do próximo sábado (4), no Mané Garrincha, em Brasília, devido a uma proposta financeira julgada como vantajosa pela diretoria Americana.