O Cruzeiro está classificado para as oitavas de final da Copa Libertadores de 2026. Na noite desta quinta-feira (28), no Mineirão, a Raposa goleou o Barcelona de Guayaquil por 4 a 0, pela última rodada da fase de grupos, e confirmou a vaga no mata-mata da principal competição sul-americana.
Após a partida, o técnico Artur Jorge destacou a atuação da equipe, valorizou a campanha celeste em um grupo considerado por ele o mais difícil desta edição da Libertadores e elogiou o comprometimento do elenco ao longo da competição.
“O fundamental, e disse para os meus jogadores, eu estava sereno e confiante pra este jogo porque confiava plenamente nos meus jogadores, no compromisso e confiava sobretudo na ambição dos meus jogadores. Fizemos um jogo muito bom, falo de desempenho. Era um jogo de ganhar ou ganhar.”
O treinador ressaltou que, apesar da pressão pela classificação, o Cruzeiro chegou à rodada final dependendo apenas de si para avançar às oitavas.
“Chegamos a esta altura da competição e volto a dizer, que este era o grupo mais difícil desta fase da Libertadores e chegamos dependendo de nós próprios. Fizemos uma campanha equilibrada. O que destoa é o resultado contra a Católica em casa. Mas fomos consistentes fora em circunstâncias difíceis, no Chile e na Argentina e em casa com duas vitórias. O que é necessário fazer.”
Artur Jorge também destacou o comportamento da equipe dentro de campo e a força da torcida no Mineirão.
“Dizer que foi um jogo em que os jogadores tiveram um grande comportamento, impulsionados pela torcida. Carregávamos a responsabilidade, nossa responsabilidade, de atingir essa segunda fase da Libertadores. Hoje cumprimos com o que era o grande objetivo”
O técnico fez questão de valorizar o adversário equatoriano e afirmou que o Cruzeiro manteve intensidade e concentração mesmo após abrir o placar logo nos minutos iniciais.
“Eu não acho que o Barcelona seja uma equipe inferior. É uma equipe competente, que não só coletivamente mas individualmente tem valor. Encaramos o jogo com esse respeito que merecia, pra que tivéssemos respeito por nós. Um gol no início ajuda, faz com que a equipe fique mais confortável no jogo, mas não abrandou a equipe, que continuou dinâmica, com grande intensidade, de fazer um jogo de grande consistência. Tivemos um grande espetáculo de Libertadores.”
Questionado sobre a maturidade adquirida pela equipe ao longo da campanha continental, Artur Jorge afirmou que o principal ganho foi a permanência do Cruzeiro na disputa pelo título.
“Nos deixa nas oitavas. Sabíamos que era um grupo de jogos muitos disputados, onde o ponto ia ser disputado. A Libertadores vai depender do sorteio, do primeiro jogo em casa, porque vamos decidir fora. Mas abre perspectivas que estamos na maior competição da América do Sul e na disputa por este troféu.”
Vivendo também um momento de recuperação no Campeonato Brasileiro e classificado na Copa do Brasil, o Cruzeiro, segundo o treinador, tem como diferencial o trabalho diário e o comprometimento do elenco.
“Foi, sobretudo, trabalho. O compromisso, ter a capacidade de evoluir, ser exigente conosco, preparar pra cada um dos jogos, jogadores inteligentes, versáteis, que querem e tem ambição de estarem nas disputas. Uma conjugação de alguns fatores, mas a empatia para que pudéssemos tentar maior rentabilidade dos ativos do elenco. Hoje é um dia feliz pra nós, mas temos já o próximo jogo e temos que continuar com esse grau de exigência, o campeonato é longo, há muito pra se conquistar e jogos pra se fazer. E depois começar bem depois da parada.”
Artur Jorge ainda comentou sobre a preparação física do elenco, destacando a importância da recuperação dos atletas na maratona do futebol brasileiro.
“Eu não sei se é diferente, sei o que nós fazemos e procuramos dentro do próprio clube. O que fazemos é, no final de cada jogo, os jogadores todos no processo de recuperação, porque acreditamos que no Brasil é um dos fatores mais determinantes. É importante. Tem a ver com o cuidado do atleta, na recuperação física, alimentação, descanso quando temos espaço entre jogos e aquilo que temos que ser. Uma equipe completa no trabalho.”
Sobre as expectativas para a sequência da Libertadores, o comandante adotou cautela, mas reforçou a ambição do clube na competição.
“O tamanho é o lugar. A posição que terminamos neste grupo. É sempre sermos mais uma equipe, não somos mais ou menos, somos uma equipe que tem ambição, que quer chegar cada vez mais longe e preparados para o que pode ser o sorteio. A partir daí, a sorte fica de lado e a nossa competência é que vai fazer com que avançamos na competição.”
Por fim, Artur Jorge mostrou satisfação não apenas com o resultado, mas também com o desempenho apresentado pela equipe diante da torcida no Mineirão.
“A mim, convenceu. Não sei se a vocês. Hoje fiquei satisfeito. Disse aos jogadores que é importante desfrutar. Saiu satisfeito não só pelo resultado, mas pelo futebol, pelo que vi, pelo espetáculo futebol, hoje é um dia feliz pro futebol e pro Cruzeiro.”