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Quem olha a tabela do campeonato 2021 da Fórmula 1 e vê Lewis Hamilton liderando com 14 pontos de vantagem sobre Max Verstappen acredita que a Mercedes é muito superior à Red Bull. Contudo, quem acompanha a temporada ou suas notícias sabe que esse ano é o primeiro desde 2018 – quando foi travada a disputa contra a Ferrari – em que o piloto da Mercedes não é o favorito ao título. Os favoritos são Max Vertappen e a Red Bull.
Porém, o fato de os taurinos terem um carro tão bom quanto, ou talvez até melhor que o da rival alemã, não é o suficiente para conquistar o título. O time austríaco tem o que é preciso para fechar a temporada retomando o tão sonhado momento de glória, mas essa equipe, que colecionava triunfos no início da década passada, precisa mudar os rumos em 2021 e parar de cometer erros.
Se nos anos 2010 Red Bull e Sebastian Vettel tinham movimentos cirúrgicos, o cenário atual é totalmente oposto: os energéticos e Max Verstappen têm errado, literalmente, em TODOS os fins de semana, seja em corrida ou em classificação.
A vantagem que hoje é de Hamilton poderia ser, na verdade, a favor de Verstappen. Ou seja, a liderança do campeonato pertence ao piloto que, mesmo sem o melhor equipamento, cometeu menos erros e tem uma equipe impecável.
Lewis increases his lead but Max is still close on his tail 👀#SpanishGP 🇪🇸 #F1 pic.twitter.com/x28tqXMEIc
— Formula 1 (@F1) May 9, 2021
Apesar de ter errado feio em Ímola quando tentava alcançar Verstappen e recuperar a liderança, Hamilton, em um misto de sorte e competência (sorte devido à bandeira vermelha acionada na volta seguinte à sua saída de pista) conseguiu minimizar os prejuízos, fez uma corrida de recuperação e terminou a prova em segundo. Mas agora vamos calcular os erros de Max e cia.
O primeiro veio no Bahrein, quando a Mercedes conseguiu fazer um undercut na Red Bull em um momento em que os austríacos dormiram no ponto. Mesmo perdendo a posição nos boxes, o ritmo de Verstappen era muito melhor e ele poderia ter vencido a corrida. Porém, quando fez a ultrapassagem sobre o heptacampeão com três voltas para o fim, Max excedeu os limites de pista e teve que devolver a posição para o inglês, que administrou a vantagem e venceu. Um erro que permitiu a Hamilton abrir sete pontos de vantagem.
Em Ímola Verstappen excedeu novamente os limites de pista durante a classificação e teve a volta que lhe concederia a posição de honra deletada. Como resultado, ficou em terceiro lugar no grid. Tudo bem que ele teve uma largada excepcional e venceu a corrida, mas foi mais um erro que poderia piorar a situação. No fim da segunda etapa do calendário, Hamilton liderava o campeonato por um ponto após levar para casa o ponto extra pela melhor volta
Na esteira vem o GP de Portimão, em Portugal, e aqui história se repete. Verstappen voltou a errar na classificação e teve a volta que lhe concederia a pole-position deletada. Como resultado, partiu de terceiro na etapa portuguesa. Na corrida, apesar de a Mercedes ter um ritmo ligeiramente melhor, Max poderia administrar a corrida e vencer se tivesse largado na frente. O taurino se mostrou combativo e chegou a ultrapassar Hamilton em uma disputa que valia o segundo lugar. Porém, duas voltas depois, o #33 destracionou na saída da última curva e foi ultrapassado pelo heptacampeão na reta principal. Para piorar, Verstappen tentou fazer a volta mais rápida da corrida e, novamente, excedeu os limites de pista e teve o tempo de volta deletado. Deixou de ganhar mais um ponto, enquanto viu Lewis vencer a corrida. Adicione mais três erros na conta de Max e coloque mais sete pontos para Hamilton. A vantagem subiu para oito pontos.
Em Bercelona Verstappen fez o que podia após o time liderado por Christian Horner cometer dois erros. Hamilton cravou a pole-position após tirar leite de pedra na classificação. Na corrida, perdeu a liderança para Verstappen na primeira curva. E o prodígio fazia uma boa corrida e administrava bem a vantagem até o primeiro erro, cometido na primeira parada nos boxes: Verstappen foi chamado aos boxes na volta 25, quando Hamilton se aproximava, para trocar os pneus macios pelos médios.
No momento da troca dos compostos, um dos mecânicos responsáveis pela troca do pneu traseiro direito não estava em posição e fez o holandês perder segundos importantes. O déficit só não foi maior porque a Mercedes também errou e demorou a chamar Lewis para os boxes.
Max's start was soooooooo good 🔥#SpanishGP 🇪🇸 #F1 pic.twitter.com/sZXq3Gf8gf
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O heptacampeão tinha um bom ritmo na corrida, andava próximo ao rival, mas não conseguia ultrapassar – a pista espanhola não tem muitos pontos de ultrapassagem. A esquadra heptacampeã mundial decidiu então mudar a estratégia: Chamou Hamilton para os boxes faltando 23 voltas para acabar a corrida, sabendo que o piloto poderia alcançar Verstappen na parte final da corrida e este não teria condições de defender a posição devido ao alto desgaste da borracha calçada em seu carro.
A Red Bull poderia fazer um contragolpe e chamar o holandês para os pits na volta seguinte. Mas os taurinos dormiram no ponto e viram o rival voltar a vencer. Como consolação, o #33 fez a volta mais rápida da corrida. Mas aqui se somam mais dois erros e mais seis pontos de vantagem para Hamilton, retratados na atual tabela do campeonato. Não fossem tantos erros, Verstappen provavelmente seria o líder com os mesmo 14 pontos de vantagem que hoje pertencem a Hamilton.
Two races, same strategy…#SpanishGP 🇪🇸 #F1 pic.twitter.com/al4CD0658X
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Fechando a conta, são sete erros de Verstappen/Red Bull em quatro corridas. Se continuar assim, eles vão continuar sendo atropelados pela Mercedes. Até porque o carro dos alemães vem se aproximando do nível de performance do bólido da Red Bull a cada fim de semana, e não se discute que sobra competência para Mercedes/Hamilton; afinal, ambos não são sete vezes campeões do mundo à toa.